同治十一年某日午后，曾国藩在长子曾纪泽的搀扶下在后院散步，突然下肢发麻。曾纪泽搀扶他回到书房，随后不久曾国藩在书房中端坐而逝。这位被誉为同治中兴第一功臣的老人就此与世长辞。
曾国藩临终前，曾告诫儿子：“我打了半辈子的仗，不得已做了许多伤天害理的事，曾家的子孙后代谨记，切不可从军。”随后指着书桌上的早已写好的遗嘱，便闭上了双眼。
这份遗嘱总结起来就八个字——慎独、主敬、求仁、习劳。曾国藩死后，曾家后代谨遵他的遗训，上百年来家族兴盛，子孙后代人才辈出。究竟这八个字说了什么，我们逐个进行分析学习。
慎独则心安
孟子说上无愧于天，下无愧于心。大丈夫做人做事光明磊落，不是人前一套背后一套，在一个人独处的时候更加谨慎，不痴心妄想，不做苟且之事，才能无愧于自己的内心。
慎独是一种内心修养境界，时刻进行自我反省，只有做到内心平和、清心寡欲，才能坦然面对天地，面对鬼神。
主敬则身强
内心随时保持恭敬谨慎，身体自然强健。做事谨慎，待人恭敬，从而使国家安定强盛，百姓安居乐业。恭敬谨慎会使人愈加专注，安闲放松则令人愈加懈怠，日积月累，时间越长越能体现出来。
内心恭敬为何与身体强健有关？曾国藩晚年疾病缠身，但他说每逢遇到战事吃紧或祭祀等大事，精神紧绷，身体状况立马就好了起来。这说明约束精神，保持良好的精神状态确实可以强身。
求仁则人悦
仁，是仁爱，推己及人。曾国藩认为，人活于世，如果只最求自身享受，不顾百姓安危，则与禽兽何异。至于高官厚禄，食君之禄担君之忧，更应以拯救天下苍生为己任。
读书是为了明理，孔夫子教育人最重要就是求仁。既然熟读经典，粗略明白大义所在，就应该义无反顾，将天下苍生当成家人。
习劳则神钦
曾国藩时常告诫子孙切忌骄纵懒惰，每天必须付出相应的劳动，才能心安理得获得相应的食物。如果农民在田里辛劳耕作一年，仅仅能维持温饱，而富人终日无所事事只知享乐，却每天锦衣玉食，鬼神看到了也会愤怒。
勤俭节约，未有不兴。骄奢倦怠，未有不败。曾国藩十分推崇勤俭的品德，他认为保持勤俭节约，家族没有不兴盛的。反之骄纵懒惰，家业再大也迟早会败光。
曾国藩曾说，看一个家族兴盛与否，主要看三点：第一，子孙睡到几点起床；第二，子孙平日有没有做家务；第三，子孙是否研读圣贤经典。
曾国藩的子孙谨记这四句遗嘱，使家族百年兴盛，上百年来家族没有出现一个败家子。这四句话对我们同样有借鉴意义，对照圣人的标准，时刻自省，是完善自我的最佳途径。
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