去過的城市不少，回想起來，除去各處風光的不同，印象深的只有各處的小吃了。這種情形因人而異，在我身上，只能說明我好吃。如果是一位風光攝影師或者或者其它專業人士，能記住的可能就是另外一番景象了。
一個城市待人的態度，可以從民間小吃上看得出來。小吃若是種類少且難吃，這城便不近人情，如果品類豐盛且美味，那這城便是宜人的所在。高檔飯店的大餐首先是價格不夠親民，和百姓的日常有一些距離。
還有就是各地的大餐似乎都在追求同質，依我不多的去高檔餐館吃飯的經驗，各地的大餐味道都是差不多的。如果有哪家大館子對我的結論不滿，請我免費品嚐他們的菜品，我也願意去試一下，看看能不能改變我的結論。總之，我出去外地的時候，多數要奔當地的有口碑的小吃去的。
單位有一位重慶來的小夥，憨憨微胖，有一天聊天的時候突然冒出一句：“好久沒吃小火鍋了。”我說：“這個容易，晚上我請你吃涮羊肉。”他搖著頭說：“北京的火鍋哪能叫火鍋嘛，重慶的火鍋不是這樣的。
重慶小火鍋是紅油鍋，煮出來就很香，不用醮料，可以直接吃的。”然後再仔細跟我描述一遍正宗重慶火鍋的工藝。他說得繪聲繪色，我則在腦子裡循環播放曾經在重慶吃過的各種小吃，沒有搜索到讓他魂牽夢繞的小火鍋。我以為北京的火鍋和重慶四川一帶火鍋的區別只是辣與不辣，但在川人渝人眼裡，北京的涮羊肉放再多的辣椒也不能叫做火鍋。
幾年前去過一次重慶，也隨著本地人的腳步出入一些尋常小館，試圖發現當地的真味。這是每次出門必做的功課，否則就會感覺這一趟白來了，用時下的說法就是“感覺錯過了一個億”。解放碑看美女，朝天門吃火鍋，重慶人都這麼說，來重慶的人多數也是這麼做。
我是不耐辣的，確切地說，是嘴不怕辣腸胃怕辣。吃辣時嘴裡的感覺很爽，吃過後多數要拉肚子，而且後庭火燒火燎的，恨不得塞根冰棍冰鎮一下。所以，吃辣的東西之前，我不得不權衡一下，到底要滿足“口”“腹”之慾的哪一個。
我在朝天門的一家火鍋店裡打算嚐嚐這道著名的本地名吃“紅油火鍋”，正在口腹之爭猶豫時，一個服務員端著一鍋紅油火鍋去上桌，牛油、辣椒、花椒、骨湯等材料被精心調配，化為一鍋鮮豔透亮的紅色濃湯，上面飄浮著一層辣椒。
我再次估計了湯的辣度和後果，便“機智”地打消了吃火鍋的念頭，點了兩個看上去沒那麼辣的菜。隨後的幾天裡，雖然也一直想去嘗試一下，終究還是沒有勇氣去。最後的教訓是，如果以後再有這樣的機會，一定不要放過。
我時不時地會想起那一鍋誘人的紅湯，當時因為畏辣而放棄，以致留下一塊難彌的缺憾。雖然重慶火鍋遍地都是，北京自然也不缺，但那是重慶啊，在重慶吃重慶火鍋才是正確的吃法呀，我終究得再去一次重慶才能補上這一課呀，我覺得自己好像錯過了一個億。
少了濃烈的一餐，其餘的便不值一提了。再吃便是尋常的“火鍋抄手辣子雞，毛血旺加水煮魚”，這是我編的順口溜，重慶的小吃當然比我說的這幾樣要多，只是呆的時間短，肚量有限，不能挨個兒品嚐。回來後不時想起在重慶吃過的美味，總想著有機會再去吃上一遍，再去嘗試一下錯過的火鍋。
一個城市能讓異鄉人時時惦記著，小吃功不可沒。這也算城市魅力的一部分吧。
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