烏魯木齊河，烏魯木齊人賴以生存的河流，發源於烏魯木齊市南部山區天格爾Ⅱ峰附近的一號冰川，自南流向東北。全長214公里，是一條冰雪融水、降雨及地下水混合補給的河流。
▲一號冰川，烏魯木齊河的源頭
據烏魯木齊水業集團南郊供水管理公司提供的數據資料，烏魯木齊河流域總面積4684平方公里。在躍進橋以上，烏魯木齊河干流西東流向，躍進橋以下，支流緯向發育，幹流轉折為南北流向，經後峽、前峽進烏拉泊窪地，向北流經烏拉泊地區進入烏拉泊水庫，經和平渠穿越烏魯木齊市區，最後注入猛進水庫，再由猛進水庫出庫後下遊沿米東區老龍河舊河道至準噶爾盆地南緣的東道海子。
▲東道海子
烏魯木齊河的不同河段有不同的名字，很多烏魯木齊人可能也並不清楚——烏魯木齊河從河源至溝口(西白楊溝匯入口)為上游，稱大西溝，長64公里。溝口至猛進水庫為中游，稱烏魯木齊河，長約80公里，猛進水庫以北為下游，稱老龍河，長70公里。
▲大西溝水庫
烏魯木齊河是烏魯木齊市的母親河，它一直是我們生產、生活、城市用水的主要水源。烏魯木齊曾有一道名景叫“長橋飲馬”，在烏魯木齊河岸邊鱗次櫛比的客棧前，過往的客商和馬隊在河邊飲水休整，就有了這道景象。
對我們來說，烏魯木齊河相關的事物中，最熟悉的應該是兩個詞：和平渠，河灘路。1947年3月至5月20日，張治中曾組織當時的新疆警備總司令部的烏魯木齊駐軍3500多人和僱工一起，興修了從紅雁池水庫到青格達湖農場的水渠，這就是和平渠，在炎炎夏日帶來水與涼意，“和平渠開閘放水啦”是備受期盼的歡呼。
▲市民在和平渠戲水玩耍
而河灘路呢？1961年，烏魯木齊河中游修建攔河式水庫烏拉泊水庫，烏魯木齊河從此改道，河水進入和平渠，原來的河床乾涸，成為河灘。這就是河灘路的名字由來——乾涸的河床縱貫市區，正好成為理想的城市快速道路。
▲河灘路
1965年，河灘路開始修建，當時基本全靠人力，用鐵鍁鎬頭修整出來，當然，它遠不如今天氣派，曾經的它只有7.5公里而已，並且是一條土路。10年後，河灘路進行了第二次修整，修建範圍南起燕兒窩，北到卡子灣，全長20多公里，而且有了柏油路面。
而今天的河灘路，奠基於1995年開始的改造。如今，它全長22.38公里，承載著全市47%的交通量，每天有30萬輛各類車輛通行。
乾涸的舊河床擔負烏魯木齊的城市交通，水量豐沛的新河床依然滋養著城市。目前烏魯木齊河上有大西溝水庫、石門子渠首、大西溝渠首、青年渠渠首、烏拉泊水庫和紅雁池水庫等水利樞紐工程，供給著烏魯木齊人的飲水、洗浴、各行各業的生產……
目前，烏魯木齊河沿線植被良好，水土保持狀況良好，在城區，和平渠串起了烏魯木齊市6座大公園：南公園、人民公園、紅山公園、兒童公園、鯉魚山公園、新城公園，水源與植被形成了美麗的環境，也構築起生物的天堂，對烏魯木齊城內城外生態環境的優化起著決定性的作用。
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