文|大祭司
辽国幅员广阔，民族成分复杂，有“畜牧畋渔以食，皮毛以衣，转徙随时，车马为家”的契丹人和其他游牧部族，也有“耕稼以食，桑麻以衣，宫室以居，城郭以治”的汉人和渤海人。各族间经济、文化存在着很大的差异，社会发展水平也很不平衡。
在开拓疆域的同时，辽的统治者不断吸收各族统治者的治国经验，学习各族的文化和制度，以完善辽国的统治机构。辽世宗耶律阮时基本上形成了独具特色的政治制度，经穆、景、圣三朝，统治制度逐渐完备，机构基本健全。
辽国统治制度的特点是“因俗而治”，即“以国制治契丹，以汉制待汉人”，其统治机构的设置也是与此相适应的。
官分南北，因俗而治
“因俗而治”的方针体现在统治机构的设置上就是官分南北。辽国从中央到地方都有两套平行的政权机构——北面官和南面官。“北面治宫帐、部族、属国之政”，处理契丹各部和其他游牧、渔猎部族事宜，长官由契丹贵族担任，办事机构在皇帝御帐的北面；“南面治汉人州县、租赋、军马之事”，管理汉人、渤海人事务，长官由契丹贵族、汉人和渤海人中的上层担任，办事机构在皇帝御帐的南面。
在中央，北面官的最高权力机构是北枢密院，也称契丹枢密院。长官为北院枢密使、知北院枢密使事、北院枢密副使、北院枢密直学士、北院枢密都承旨等。
南、北二宰相府是总理契丹等各游牧部族军、政和游牧事宜的中央机构。长官为南、北府宰相。早在遥辇阻午可汗时，契丹八部就已由二府分领，910年以萧敌鲁为北府宰相后，后族萧氏世预北府宰相之选。圣宗时，北府统五院、六院、乌隗、涅利、突吕不等二十八部；自神册六年（921 年）以皇弟耶律苏为南府宰相后，宗室世预南府宰相之选。南府统乙室、楮特、突举、品等十六部。后期，随着辽朝社会的发展、进步，以契丹别部人和汉人、渤海人为两府宰相者，也不乏其人。
北宣徽院，掌御前祗应事。凡朝会、行幸、还京、接见使臣等，掌殿庭礼仪。长官为北院宣徽使、同知北院宣徽使事等。夷离毕院掌刑狱，长官为夷离毕。夷离毕为遥辇联盟后期所设，除掌政刑外，也兼掌契丹仪式的祭祀，如岁除、祭山、丧葬等仪。大林牙院掌文翰，修文告。长官为北面都林牙、北面林牙承旨、北面林牙等。北面官中还有位居百官之上的大于越。大于越无职掌，用以授有大功德者，相当于汉制中的“三公”。
南面官的最高权力机构是南枢密院，也称汉人枢密院。长官有南院枢密使、同知南院枢密使事、南院枢密副使、南院枢密直学士和南院枢密都承旨等。南院下设吏、户、兵、刑、厅五房，分管各部事，兼有唐代尚书省的职能。中书省是南面朝官中的又一机构。它的前身是辽太祖时的汉儿司，为初期治理汉人事务的机构。及至南枢密院成立，尚书省职能多归南枢密院，汉儿司改名政事省，兴宗重熙十三年（1044 年）改称中书省，负责六品以下汉官除授，兼掌礼部事。长官为中书令、中书侍郎、中书舍人等。同中书门下平章事、参知政事，为南面官中的宰相。但“汉宰相（即南面宰相）必兼枢密使，乃得予闻机事”。
随着辽朝境内封建因素的增长，中央集权化的倾向逐渐增强，圣宗以后，汉人也不乏任北面官者，如韩德让，曾兼北、南院枢密使，大丞相；室昉、刘晟、刑抱质、大康尅也先后任过南、北府宰相。
辽国的最高决策机构是每年冬、夏两次在捺钵召集的北、南臣僚会议。政治中心则在皇帝巡幸的四时捺钵。管理皇帝行宫事务和皇族事务的北面官有契丹诸行宫都部署司，长官为契丹行宫都部署，掌“行在行军斡鲁朵之政令”；各斡鲁朵设有都部署，也称宫使，分别掌管本斡鲁朵的军政、民政、司法和游牧事宜。
大惕隐司掌皇族政教，长官为惕隐，系大宗正之职。皇帝的禁卫、宿值等由殿前都点检司承担，长官为殿前都点检，也称大内都点检。都点检一职出现在辽穆宗时期，当是从后周和北宋学来的。
管理行宫汉人、渤海人事务的机构是南面官中的汉人诸行宫都部署司。
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