冬爸爸爱你们
刚建国时，美国各州之间的联合是非常松散的。“邦联没有固定的首都，没有统一的军队，没有统一的法律，也没有统一的税收和货币。”因此当时杰斐逊所说的“我的国家”，是指他所在的弗吉尼亚州而不是整个美国。因此美国的政治体制是一种“以州为中心的联邦体制”，而非“以国家为中心的联邦体制”。
因此美国的政治结构在中国人看来是非常奇怪的。比如美国各级政府之间并没有中国人所理解的上下级关系。“地方政府之间不管大小，法律上一律平等，并不存在上下级的隶属关系。”美国的县、市、镇等，都是独立于州政府之外的，与州政府没有从属关系。中国人说“官大一级压死人”，而在美国，总统管不了州长，州长管不了县长，县长也管不了镇长。一个镇的镇长，只有一个上级，那就是本镇的选民。
大部分国家只有一部宪法，而美国各州都有自己的宪法。美国各州都享有自已的立法权，可以制定或修改法律。因此美国各州之间法律大为不同。同一种行为，在这个州是合法的，在那个州就变得非法了。如果有人在首都特区以医疗为由取得大麻是合法的，但到邻州马里兰或弗吉尼亚就是非法的。因此一个州的执法人员，是不许跨州去行使权力的，所以才出现了专门处理跨州案件的联邦调查局（FBI）。
中国有句古话，“蛇无头不行，人无主自乱。”还有一句话，叫“统一指挥，一心一德”。而美国的政治结构，在中国看起来简直是一团乱麻，岂不是天天要在动荡和纠纷中度过。其实也不然，美国各政府之间虽然没有上下级关系，但是遵守着一个共同的游戏规则，那就是法律。各州政府的法律不得与联邦法律相悖，也就是说，当各州法律与联邦法律与相抵触时，州法律必须服从联邦法律。同样，地方政府也受到州宪法和法律的制约，所以，地方政府不能“无法无天”；但在遵守州法以及联邦法的前提下，各个地方政府要想怎么做，不必得到联邦政府以及州政府的同意，只要经过本地居民的赞同，就可以“为所欲为”。就这样，美国在地方自治和整体国家间找到了平衡。
张宏杰
美国行政区划特色及美国县市关系漫谈
导致的结果一是“交错”，并不像中国、法国等单一制国家一样，所有权力从国家一层层分下来，而不是不同权力有不同的源头，落实在地理区域上有重叠也有偏差；结果二是“例外”，没有一套全国统一的体系，不同州情况差很远，州内情况也不太一样，具体到一个小市镇居民们决定出来的行政或区划形式可能非常特殊。这里只能总结这些结果的大致情况。
具体来说美国行政区划，在州以下主要是自上而下和自下而上两套体系并行交错。前一套自上而下的体系是：州（State）——县（County，另有些等同于县的单位如全国41个独立市或“州辖市”，及路易斯安娜的堂区Parish，阿拉斯加的自治市镇Borough）——个别州的“乡”（Township；不过另一些州Township不是这个意思而等同于Town）。这一体系基本覆盖所有土地没有遗漏（阿拉斯加另论）。后两级区划的权力都来自于州的让渡或分割。
两套行政区划体系无论地理区域还是权力上都是并行交错关系，并非上下级关系；它们同为州权的不同划分和转移方案。也就是说，市大于县或者县大于市的说法都不太对（虽然县占据的地理面积大一些的情况更多）。
如果问美国行政区划是几级的，答案是真没法说；再问美国的县相当于我国的哪一级行政单位，答案还是没法说，可能相当于县级吧……
上面提到了部分权力的体系交错性，下面结合讨论下地理区域的体系交错性：不少建制市太大了，部分边角蔓延到原本的县外，但依然是多方分享权力或者合作：市政都归市政府管，人口登记什么的住在哪个县就归哪个县政府管。有时候大市占据了县的全部面积，依然同时存在市政府和县政府，各管各的事；不过此时通常会有市县融合（Consolidated city–county）的情况，例如旧金山、费城，同一政府肩负双重责任。还有更诡异的情形：某占据全县95%面积和人口的大市和县政府融合了，但剩下几个完全是嵌在大市里的小市拒绝融合，那么那个融合政府负责95%地方的市权力和100%地方的县权力，但剩下5%地方的市权力是小市保留的（但很可能会向县-大市融合政府付费租用市政服务）。（新英格兰地区的县权力弱化，部分县甚至只是地理概念没有政府，而镇政府权力增强取代了很多县权并几乎覆盖了全部土地。镇之下镇中心等人口聚集处往往还可能会设置村，所以也可以视为州划分为镇，大镇重组为市、小镇可能内部再设村。——如果你被搞晕了，那么请无视这些细节，记住本文反复强调的美国区划中出现的两字就对了：“例外”。）
市镇官方正式地或者民间习惯地划分为区（“市辖区”，还是Borough这个单词）或是社区（Neighborhood）那是各建制市镇自己的事了，不算在州以下成体系的区划里。
州县(乡)体系和市镇(村区)体系之外的其它各种区划体系（不能叫行政区划体系）中，最重要的之一是12年义务教育相关的学区区划体系，因为它切实和居住点相关（同时也和房价极其相关）、教育差不多也可以算成行政的一种、而且通常是由居民直接选出来的学区委员会负责管理的（当然资金还是得找议会政府体系要）——这是很多基层政客从政之路的起点。大致上，学区区划和县的区划会有很强的关联，大县通常不重叠不遗漏地划分为多个学区，小县可能组成联合学区；但同样的，充满着各种例外。
除此之外，还有联邦选区、州选区、司法区等等区划体系。另外美国邮政设置的邮编区也很重要，因为美国判断某人是不是某地居民（从而决定有没有投票权、买车险要不要上浮等）的重要依据是住址，办银行卡开通手机等很多事情都需要提供邮政地址；但是要注意美国标准邮政地址“City”一栏往往是最近邮局所在居民点，而未必是当地行政真正所属。这几套区划体系源头上都是彼此独立的，不过会相互借鉴、常常重合；其中县和居民点这两类行政区划往往会对其它区划起到引导性作用。——中国也有些类似情况，例如海关关区、审计署审计区就和行政区划有很多不一样的地方，但显著受到行政区划的引导性影响；另外中国正在初步尝试司法区划和行政区划独立，不过未来会如何发展暂时还看不太出。
再说说城市的发展。县是州的分割产物，只会有重新划分调整，不会有扩张的概念。但建制市镇则不一样，源自于人口聚集，有扩张或衰落的变化。
美国大城市多半都经历过一个人口聚集——建制——人口继续聚集超过市域——扩张合并周边非建制区或者小建制市镇——后两步反复进行的过程。扩张过程通常充满了各种游说扯皮冲突妥协。上面所说的担负95%市政府和100%县政府职能的融合体就是妥协产物之一。一般来说，合并的主要好处是能统一规划，享受更便利的市政条件（道路规划、垃圾处理等等）；这也是大城市吸引鼓动周边地区合并的主要动力和手段。但不好或者难以合并之处也有，最要命的往往是税收问题无法令所有人满意；此外还有某些政客煽风点火搅和流产的可能（例如某大市和小镇合并本来会是共赢，一帮黑哥们上街抗议这稀释了小镇的非裔人口比例……）；以及还有更多可能：据说天堂“市”不肯合并到拉斯维加斯市除了首要的交税问题之外的另一个原因是虽然内华达州允许但拉斯维加斯市禁止OOXX有偿交易……（8.31修正：这一条是错的，拉斯维加斯市和天堂“市”所在的整个克拉克县都禁止）。这样的城市发展过程最后的结果往往是市界犬牙交错，可以看看帖子最后补充的一些地图。
非建制地区一旦合并到建制城市之后之后重新分离很罕见，小城市合并到大城市之后再度分离偶有发生。易合难分的原因一是市政管理是非常细致的，一入都市深似海，融合之后再要切割开真的不太容易通过；二是有时有州级法律问题。——这一点上，我觉得权力集中是一种大趋势，毕竟已是现代城市文明阶段，不是上古乡老自治社会了；就像美国联邦政府权力也显著压过传统州权好多年。
相对的，市、镇政府也可能破产，此时或其它一些原因存在可能（但不是一定）撤销建制，回归只有州县管的状态；县政府也有破产的先例，州政府可能会接手债务或者提供援助；但这些情况下很多政府服务都会大幅度削减，伴随各种额外要求。州政府没有破产过目前法律也不允许破产，要真发生美国就大事不妙了；联邦政府更加不会，不然大事不妙的是整个世界……
基本就这个样子，略掉了很多和美国本土没那么直接相关的细节；那些联邦政府操心层级的美属外岛（关岛天宁塞班中途岛之类）和美国托管的太平洋岛国暂时不管了，阿拉斯加、夏威夷和“准州”波多黎各的各种特殊之处也没提，印第安部落保留地亦略过。总之要留意一件事：美国的区划最大特点就是“存在例外”。
附1 美国按人口的前三大城市无论何种标准都是一样的：
纽约、洛杉矶、芝加哥，但第四大城市按不同标准有不同结果：按建制市严格界限是休斯顿、按连绵建成区是迈阿密（大迈阿密）、按大都会统计区是达拉斯（达拉斯-沃斯堡大都会统计区）、按首级统计区是华盛顿（华盛顿-巴尔的摩-北弗吉尼亚联合都会统计区）。从这个角度也可以看出美国行政区划的复杂性。——话说我个人真的很佩服美国人口调查局，以及非常理解手工年代十年一次的人口普查要花八年完成最后间接逼出了IBM成立这事。
附2 一点数据：
根据2010年人口普查，在县的体系中，美国50个州共有3235个县或县级相当区划单位（参照对比：截止2015年8月中国有2853个县级区划单位）；而在居民点体系中，有10159个市、9721个人口普查指定居民点、7949个镇、4843个“乡”（仅密歇根明尼苏达新罕布什尔新泽西宾夕法尼亚5个州设立；人口调查局认为“乡”也是居民点）、3776个村、1226个“区公所”（仅康涅狄格新泽西纽约宾夕法尼亚4个州设立，阿拉斯加的同一个单词通常翻译为“自治市镇”，另建制市镇下设的“市辖区”也用同一个单词但与前两者均不同）、以及各种计数不超过40甚至为1的其它名目的居民点（参照对比：中国乡级区划单位数量大约40000）。
附3 关于美国首都的行政区划定位：
哥伦比亚特区是和州平级的单位，但不是州（叫联邦地区）；哥伦比亚特区下目前有且仅有一(“州级直辖”)市，即华盛顿市，且此市占满了特区的所有地域（但历史上特区最多下辖过2县3市）。弄清楚这点的最大实际用途是：在美国旅游租了带GPS的车后，要设定目标为首都，请在第一级菜单寻找District of Columbia，再在第二级菜单选择唯一的Washington；如果在第一级菜单选择Washington，会被引导到华盛顿州去。
附4 纽约市是个大奇葩：
本文刻意没有涉及，考察美国市镇行政区划体系请尽量不要拿它作为参考。
附5 弗吉尼亚也是个奇葩：
全美41个独立市/“州辖市”此州占了38个；先“切块设市”再“合并母县”搞出三个比全国很多县还大、下辖很多乡村甚至无常住居民地带的独立市；另外全国面积最小的县阿灵顿县也在此，100%城市化且比很多镇都小，考察美国州县行政区划体系也最好不要将它当典型。
附6 从全世界角度看，美国行政区划依然相当奇葩：
大国中除了加拿大、澳大利亚两个同为驱逐掉原住民从殖民地空白起家的之外没有太多相似者。不要随便说什么“国外都是县高于市”、“外国的市都不管乡村”。因为：1、外国不等于美国；2、美国不等于最广为人知的那几个美国城市。
8.31 补充几张维基百科上拖过来的地图。
加利福尼亚州洛杉矶县地图
红色区域是洛杉矶市，灰色小块是其它建制市或建制镇，白色部分是非建制地区（但城市化程度可能一点也不差，特别是嵌在洛杉矶市和一群小城市里那几块）。一般如果有人说住在洛杉矶，通常是指住在大洛杉矶地区，未必是洛杉矶市。但注意有的非建制地区在写（美国邮政）地址时“City”一栏仍然可能写成Los Angeles，这是因为负责它们的邮局在洛杉矶市。
内华达州克拉克县地图
红色区域为拉斯维加斯市；灰色为其它建制市镇；白色带边界小块为按照州法律规定的非建制市镇（没有自己的政府，但州政府、州议会在负责收税、制定法律时可能和其它非建制地区区别对待）。拉斯维加斯东南方那块比较大的有点像“T”字形状的白色区域是天堂“市”，游客一般所造访的“拉斯维加斯”其实是这里。美国邮政将天堂“市”划归拉斯维加斯市的邮局管理，所以填写地址时即便行政上不属于后者但“City”一栏也同样写Las Vegas，这可能进一步导致了两者的混淆。其它白色区域，包括包含在红色或灰色建制市镇里的少量白色区域，为非建制地区。
佛罗里达州杜瓦尔县地图
红色区域是杰克逊维尔市（本州最大城市）；杰克逊维尔市政府和杜瓦尔县政府融合。而几个灰色小块是不肯融合的其它建制市镇，其市政服务归自己管理或向融合政府租用，县政服务归融合政府管理。杜瓦尔县全县无非建制地区。
德克萨斯州达拉斯县地图
黑色粗线为县界。红色区域为达拉斯市，市域不连续，且延伸出了达拉斯县的范围，部分位于北边的登顿县、科林县和东边的罗克沃尔县、考夫曼县。灰色为其它建制市镇；白色为非建制地区。
德克萨斯州休斯顿县地图
红色区域为休士顿市，同样也有延伸出县界的部分。另外带有这么多“天线”是因为市区主体以外有多条道路也属于休斯顿市——这是德州不少建制市镇的风格之一（类似北京机场高速属于朝阳区，将嵌在通州隶属朝阳的首都机场和朝阳区主体部分连起来了一样）。其它注释同上。
加利福尼亚州圣克拉拉县地图
红色区域为帕罗奥图市。不过本图说明文字的重点是帕罗奥图市上面那块的西边的白色区域，也是整个县最靠西北角的白色区域，为非建制地区斯坦福，其大部分区域属于斯坦福大学，但也有部分区域在大学之外，同时斯坦福大学校园也有部分位于帕罗奥图市。斯坦福有自己的邮局，所以（美国邮政）地址“City”一栏就填Stanford（不过寄东西填成Palo Alto通常问题也不太大，两边道路命名和门牌编号是统一规划的不会冲突）。此外，这一大片的多个城市和非建制地区合起来就是硅谷。
伊利诺伊州库克县地图 红色区域为芝加哥市。
密歇根州韦恩县地图
红色区域为底特律市。灰色区域为其它建制市镇村，白色区域为“乡”（Township），同时也是也是非建制地区（但人口调查局视为等同于居民点）。密歇根州将县划分为多个“乡”（大致上为6英里/9.66公里边长的正方形），不过市/镇/村建制后，不再属于“乡”的一部分。
马塞诸塞州萨福克县地图
红色区域为波士顿市。萨福克县目前没有县政府，只是传统地理概念。其下最初无遗漏的划分为多个镇——镇比县重要是新英格兰地区的特点之一——不过经过发展和一系列合并之外，目前萨福克县所有的镇均已改建为4个市。
地图看世界
在美国流行一句话，叫“各家自扫门前雪”。
1776年美国刚建国的时候，是没有联邦政府的，在此期间，一边是打仗，另一边是应付国内的复杂问题，可总体上看，从1776-1786年这10年间，北美大陆是非常混乱的，不利于发展经济，也不利于国内的团结，各个州政府都面临破产的局面。
1787年美国制宪，最终确立了“联邦制”和“三权分立”的原则。所谓三权分立，这个大家都不陌生了，就是将行政权、立法权和司法权进行分割。所谓联邦制原则，这个是比较陌生的，主要在于美国不是一般意义上的“联邦共和国”，而是一个“联邦合众国”。
那么就得需要明确两个概念，什么是“联邦共和国”，什么是“联邦合众国”？其实对比下就清楚了，德国的全称叫德意志联邦共和国，那么德国境内的各邦，是没有主权的，只是德国的省，最终各个邦将主权给予了德国这一整体；但是美国是另一个情况，美国叫美利坚合众国，合众国有50个州，都是享有主权的，因此美国的50个州，相当于50个“国家”，然后50个国家，组成了合众国，也就是美国，这就是“合众国”的含义。
因此美国的联邦制，联邦政府就不是“中yang政府”，而是法律意义上的“全国政府”。联邦政府和各个州政府，是平行的关系，不是上下级的关系。同样的，由于美国是个高度地方自治的国家，所以在同一个州内，市政府、县政府，与州政府也是平行关系，不是上下级关系。
这也就是说，假如美国总统去加州访问，加州州长是没有义务出来接待总统的，虽然现实中不会这么做，但是美国总统不能任免加州州长，也不能决定加州州长的工资，更不能任免加州政府的办事人员，如果加州州长有事在忙，完全可以对总统不理会。
好了，按照这个逻辑推演，如果总统又去洛杉矶市，假如此时洛杉矶市的市长正在看球赛，也完全可以不搭理总统。那么我们再推演一个极端的情况，2018年，美国“星城”的市长是绿箭侠奥列佛.奎恩，假如此时50个州的州长，加上美国总统，加上美国参议院103个议员，都去星城访问，来看看这个多灾多难的城市，那么如此高规格的队伍，绿箭侠是不是就得去迎接呢？其实也是不用的，没准此时绿箭侠正在忙着打击罪犯呢，电话恐怕都不接。然后总统这一行人看了一圈后走了，总统回到白宫，公开把绿箭侠骂了一顿，然后呢？就没然后了，这对绿箭侠一点影响也没有，因为总统管不到他。
至于说到政府事务如何管理，这其实就是那句话“各家自扫门前雪”。美国人是不爱多管闲事的，基本上都有边界，大概率不会遭到逼婚或者逼着生孩子这样的事，基本上也不会遇到喜欢好为人师的人，因此从这个角度看美国，美国社会其实是个不依赖外力的社会，普通人基本都很独立自主。即便是美国政府关门了，对美国老百姓基本上也是没什么影响，该干嘛还是干嘛，因为美国人比较独立，不喜欢事事求人，当靠自己成为一种主流价值观，也就不需要找个依靠了。
这其实就是所谓的“自发秩序”，“无为而治”，“不治而治”。这也是联邦政府希望的局面，因为不用花钱，否则的话就要花太多钱，这就很麻烦，所以美国联邦政府的大量精力都放在更重要的事务上，一般不会把很小的事当成天大的事，因为什么该管，什么不该管，联邦政府心里有数，其实主要还是钱的问题，如果社会治理不需要花钱，那么美国联邦政府还是很希望扩权的。
这样一来的后果，一方面是地方的积极性非常大，但还有个问题，那就是穷地方，很难得到上层的扶持，所以发达的地区，会越来越发达，不发达的地区，在美国社会就被淘汰了，因为没人有义务帮助落后地区发展，所以落后的地区也就没啥希望，除非发展出逆天的产业。
其实话又说回来：无论在哪个国家，越是发达的地方，人们就越有边界，人们就越依赖于市场价值的互换，越喜欢自立自强，越有包容心，越不喜欢给别人添麻烦。
图维坦
美国的联邦、州、县、市都没有上下级关系，行政长官不是由上级任命，都是各自对选民负责。但是在一些公共事务与税收方面，又是紧密合作的关系。 美国的行政区划可分为州、县、市。但是行政事务则各负其责。州长并不能够任命市长与县长。这些行政长官，各在自己的行政范围内，对选民负责。比如城市通常是由5个市议员一同管理。个议员由选民选举产生，是民意代表。城市的具体事务管理则由市府经理来管理。而市府经理则由议员们任命。通常5位议员轮流做市长，任期一年，主持会议。当然，虽然是轮值市长期间，也没有比其他议员更大的权力，也仅占一票的决策权。市政大事，由5位议员投票决定。多数票胜出。 除了州政府是由州长与副州长两位行政长官之外，县与市都由5位成员组成。县的主管称为县政委员或者县督察。由不同的选区选举产生。 也是投票决定县内大事。 此外，县里的警长也是由选举产生，他虽然工作上配合县督察的工作，但是行政上则对选民负责。 与中国不同的是，教育系统、水立系统的也是由选举产生。教育系统民选官员称作教委。一个学区由数名选举出的教委组成委员会，投票决定学区内大事，并任命总学监，来进行具体的行政管理。水区也是一样。水区委员决定是否高涨水费等关系到民生的事，由他们任命经理来进行日事务常管理。
选举产生的洛杉矶县警长
美国生活速递
很简单，就是一句话：依法行政！每一级政府机构都由规定范围之内的选民选举产生，并在各自适用的法律范畴内运行，他们只对法律负责而不是对权利负责。有法律上的合作关系而没有行政级别上的隶属关系。以美国警察制度为例，各州有各自独立的警察体系，掌控州层面的警察事务。联邦政府也有自己的警察体系，就是联邦调查局（FBI），掌控国家层面的警察事务。他们之间不存在行政级别上的隶属关系，各自依相关的联邦法和州法履行职责和开展合作事宜。
zoro51689304
很简单，他们都遵从美利坚的宪法和各洲的法律法律，依法执政！看似一盘散沙的美国，其实他们都有一个核心，没有主义，没有思想，没有理论，这个核心叫宪法！他们尊重人权，以民为本，因为他们知道一切权利都是人民赋予的！同时，三权分立的制度有效防止了政府的滥用权利，做到相互监督，相互制衡，政府的一切都在监督下运作。因此政府的职能更多的是为人民服务，而不是包揽一切！
用户51368831351
美国全名为美利坚合众国，顾名思义就是是由各州联邦而成。总统是全体公民（通过选举人团制度）选出来的。而各州的州长和州政府主要官员是本州公民选出来的。各市政府是由市民选出来的。所以，总统，州长，市长之间没有上下级关系，只对自己的选民负责。。每一级政府，是通过法律治理自己职权范围内的事情。而它们的法律是同级的议会（联邦的众议院，参议院，州议会，市政委员会），制定的，而且有两党或者多个利益集团的代表参与，反复辩论才通过的。法律体系完整而健全，而且可以不断修改立法。那么，如果联邦和州，市的法律有冲突怎么办？就通过法官来裁定此案适用于哪里的法律。但是，外交，军事权都归联邦政府，税收的大头也是联邦税。
另外一个管理渠道就是通过财政拨款来行使各自的权利。联邦政府可以因为这个州政府不配合联邦政府的法令（如驱逐非法移民）而削减拨拨给你的公路建设补贴，或者其他联邦拨款来加压迫使州或者市政府执行联邦法。但总统不能罢免州长，州长也不能罢免市长。
逍遥退休人
洲长、市长并不是上下级垂直领导关系，上级对下级没有任命权和领导权，他们的职务任命都是由选民决定，并分别对各自选区的选民负责。政府事务决策通常由多名议员民主投票决定，洲长、市长不具备个人独立裁决事务的权利。
沁着微风
各管各的。上一级领导只是设一个大框，不会去管其管辖下的各个政府的具体措施。换句话说，美国总统管的，就是他们管的。因为，他们没有上下级关系，他们不会提出一个大战略。一个长期战略。
