我國古代講究“男有室、女有家”，才能人心安然，社會安泰。而且人口多是太平盛世的標配，各朝各代無不以增加人口為追求。在安邦興國的需要下，早婚早育便成為一種共識，我國古代也因此成為標準的“早婚社會”。
例如，漢昭帝8歲繼承皇位時，與時年6歲的上官氏成婚，他們在人生的兒童期就完成了婚姻大事。早在戰國時，便有“丈夫年二十，毋敢不處家；女子年十五，毋敢不事人”的說法。齊、越等國規定“男二十而娶，女十五而嫁”。秦漢魏晉時期的男女婚嫁，基本沿襲這個年齡標準。
魏晉之後，這一標準開始降低，男子基本上一齣兒童期就要完婚，而女子則普遍需要從女童轉變為已婚女童。
北朝北周規定“男年十五，女年十三以上，爰及鰥寡，所在軍民，以時嫁娶”。唐代規定“男十五、女十三以上，得嫁娶”。宋代規定“男子十五歲而娶，女子十三歲而嫁”。明代規定“凡男年十六、女年十四以上，並聽嫁娶。”清朝規定“男子十六歲而娶，女子十四歲而嫁”。
古代關於男女婚嫁年齡的規定，先是取孔子“男子二十而冠，有為人父之端，女子十五而嫁，有造人之道”的觀點，明清時期則依據司馬光《書儀》中“婚齡男十六以上，女十四以上”的說法而定。
但之所以說我國古代是“早婚社會”，是因為歷代對於婚嫁年齡的規定，比之《周禮》和《穀梁傳》的倡導都大大提前了。《周禮》說“男三十而娶，女二十而嫁”。《穀梁傳》說“男子二十而冠，冠而列丈夫，三十而娶；女子十五而許嫁，二十而嫁。”
可見，古代男婚的年齡普遍被提前了十五歲，女嫁的年齡也被提前了六七歲。不僅如此，歷代為確保男女早日婚配，甚至制定法令，強力撮合“大齡”單身男女成婚。
例如，唐朝貞觀初年對於“無家者，州縣以禮聘娶”。西晉武帝則下令“女年十七，父母不嫁者，使長吏配之”，就是說父母如果沒有能力將女兒嫁出去，地方長官將接管父母之命，給他們的女兒配婚。
在一些朝代如果“超齡”而未婚嫁，還將面臨沉重的經濟處罰。漢朝惠帝時就規定“女子年十五以上至三十不嫁，五算。”所謂“五算”，就是要繳納五倍的人頭稅。
更有甚者，若不按時結婚，將觸犯法律面臨牢獄之災。越王勾踐為雪恥而推行“十五生聚，十年教訓”的政策，男子超過20歲、女子超過17歲而沒有婚嫁的，他們父母將被治罪。南朝宋規定“女子十五不嫁，家人坐之。”超過十五歲仍未出嫁的女子不僅自身有罪，她的家人也要跟著坐牢。
當然，在解決婚嫁問題的粗暴手段之外，也有溫情的一面。早在周代之時，為方便單身男女交往，政府每年會為他們舉辦一次聯誼會。“中春之月，令會男女，於是時也，奔者不禁，若無故而不用令者，罰之”。
這就是所謂的“仲春會”，但它要求適婚男女必須參加，否則同樣會撕掉溫情的面罩，對不解風情的男女使出霹靂手段。
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