第二次世界大戰進行到1945年4月，可以說是大勢已定。在南歐，意大利早已投降，只有德軍元帥凱塞林率軍在意大利北部地區和盟軍頑強對峙；德國本土也已支離破碎，東線蘇聯紅軍全面攻過維斯瓦河和奧得河，正向德國首都柏林迅速挺進；西線美英盟軍攻破了齊格菲防線，跨過萊茵河，全殲了德軍西線最大的B集團軍群，德軍中僅存的最能打的陸軍元帥莫德爾也自殺身亡。德國已是山窮水盡，首都柏林面臨被蘇聯紅軍和美英盟軍形成東西合圍之勢；在亞洲，美軍已在攻打日本外島沖繩，進攻本土也是早晚的事，法西斯軸心國已是土崩瓦解。
這時，誰先攻佔德國首都柏林，已不是一個軍事問題，而成了一個政治問題。英美和蘇聯都明白，在這場戰爭中，誰的軍隊打到哪裡，誰就將在戰後對這些地區擁有支配權，政治制度就推進到哪裡，所以雙方都儘量想多佔些土地。為此，美、英、蘇三巨頭還特地在蘇聯小城雅爾塔召開會議，對戰後的勢力範圍進行了分配。然而，對於德國首都柏林，雙方都打著小算盤。對於蘇聯來說，衛國戰爭打到今天，傷亡了幾千萬人的生命，不最後拿下柏林消滅第三帝國，那是絕對不肯的。對於英美來說，掌握住了柏林，也就掌握住了德國，可以有效地遏制蘇聯在戰後的擴張。從軍事上看，蘇聯紅軍離柏林有100多公里，而美英盟軍離柏林還有400多公里，形勢對蘇聯有利。著名美軍戰將巴頓強烈要求首先攻下柏林，為此甚至不惜與蘇聯紅軍開戰。經過全面地考慮，盟軍統帥艾森豪威爾致電蘇聯領袖斯大林，決定將攻取柏林的光榮讓與蘇聯紅軍。這是因為一來盟軍確實離得較遠，對柏林鞭長莫及；二來德軍在柏林佈置了重兵，真要攻打恐怕得付出幾十萬人的傷亡，這在戰爭已必勝的形勢下是很不划算的。就算是希特勒肯把柏林交給盟軍，艾森豪威爾卻也不敢冒險和德國單獨媾和而得罪蘇聯人。美國人的算盤打得夠精的，不過，傷亡對於蘇聯人來說算不了什麼，他們要的是榮譽，是勝利。
對於德國來說，柏林之戰是生死存亡的一戰。如果能戰勝蘇軍，德國就可以單獨和西方盟國媾和停戰，從而將第三帝國延續下去。為此，希特勒採取“讓西不讓東”的方針，西面對盟軍的進攻讓開道路，東面對蘇聯紅軍則拼死抵抗。他調集了德國最後剩下的維斯瓦集團軍群和大量的國民警衛部隊來保衛柏林，總共有120萬軍隊、10400門大炮、1500輛坦克和自行火炮及3000架飛機。德軍不惜耗費巨大的人力、物力，沿柏林外圍的河流、湖泊、山巒、溝壑等天然障礙物構築了城外阻擊防線，外城防線和內城隊線三層防禦工事，包括無數掩蔽部、火力點和反坦克障礙等。德軍還在陣地上佈置了大量88毫米高射炮，這是已故的德軍名將“沙漠之狐”隆美爾元帥的發明，用88毫米高射炮平射對摧毀敵人坦克十分有效。德軍還組織了一批狂熱的納猝青年團團員，身帶火箭筒和炸藥包，準備做人體炸彈來攻擊蘇軍坦克。德軍還充分做好了巷戰的準備，在樓房、倉庫、街道、溝渠、地鐵、車站、下水道等地方都佈下了火力點和狙擊區，整個城市成為了一個極其堅固的戰鬥堡壘。
為了奪取衛國戰爭最後一戰的勝利，蘇聯紅軍更是傾其精銳。斯大林調集了朱可夫元帥指揮的白俄羅斯第一方面軍、科涅夫元帥指揮的烏克蘭第一方面軍和羅科索夫斯基元帥指揮的白俄羅斯第二方面軍總共200個師、250萬人的巨大兵力，配備40000餘門大炮、6000多輛坦克和7000多架作戰飛機，對柏林的德國守軍形成了壓倒的優勢。斯大林還採用激將法，不設戰役總指揮，而是對他的將軍們說誰先攻入柏林誰將擁有最高的榮譽。這下幾員大將都憋足了勁，決心在這最後一戰中大展身手。
在戰前的最後時刻，斯大林向全軍發出號召：務必把法西斯野獸打死在自己的巢穴裡，在柏林城頭升起勝利的旗幟！
1945年4月16是凌晨5時，大地一片沉寂。突然，柏林城的上空升起了幾千枚五彩繽紛的信號彈，140部大功率強光探照燈迅即射向德軍陣地，總計1000多億度的強光把整個戰場照得亮如白晝，德軍的陣地和掩體暴露無遺。德國人一時被照得暈頭轉向，不知道這是什麼新式武器，不由亂成一團。這個“探照燈”戰術是蘇軍元帥朱可夫的發明，在實戰中取得了出奇制勝的效果。猛然間，蘇軍幾萬門大炮和自行火炮一齊開火，成千上萬噸炮彈傾瀉在德軍陣地上。蘇軍的“喀秋莎”火箭炮更是射出了一條條火龍，將德軍陣地炸成了一片鋼水與焦土。這種“喀秋莎”火箭炮威力巨大，極受蘇軍官兵的喜愛。當年出廠時為了保密，並沒有取名字。蘇軍官兵根據在炮身上刻著的“K”字，親切地用傳說中美麗姑娘的名字給它取名為“喀秋莎”。後來斯大林為了討大兵們的歡心，就正式將這種火箭炮命名為“喀秋莎”。一門“喀秋莎”火箭炮一次能射出12枚火箭彈，幾十門上百門炮一齊發射威力可想而知，鋼鐵陣地也能融化成水。因為火箭彈在空中飛行時帶有“啾”、“啾”的聲音，德軍又恐懼地將它稱為“斯大林的管風琴”。
在萬炮齊轟的同時，幾千架蘇軍轟炸機也飛到柏林上空，反反覆覆進行地毯式轟炸。柏林城一時山搖地動，頃刻間被濃煙烈火包圍。蘇軍的炮火太猛烈了，火力密度之強為第二次世界大戰中所罕見。戰後蘇軍統計，這一天蘇軍總共發射了123萬發炮彈，足足能裝滿2450節車皮。要知道，7年後美國軍隊在上甘嶺打了42天，火力之猛烈令人咋舌，消耗炮彈總量也就是190萬發。
隨著朱可夫一聲令下，以幾千輛坦克為先導，白俄羅斯第一方面軍從東面開始了向柏林城的衝擊。不久，南面的烏克蘭第一方面軍和北面的白俄羅斯第二方面軍也開始了攻擊。百萬蘇軍官兵懷著必勝的信念，高呼著“為了斯大林”，“為了俄羅斯祖國”，勇猛地衝向德軍陣地。
第二次世界大戰蘇德戰場的最後一戰，開始了！
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