袁世凯有野心，有谋略，是一个对权势有极高欲望的人。他妄想自己能当皇帝，千方百计谋划复辟帝制，虽然最终失败了。清朝末年，袁世凯的势力慢慢壮大，政治权利无人能及，他在李鸿章死后更同时有八个职位，他不仅拥有了军事权利，他的政治权利可见也非常之大。随着袁世凯权利的膨胀，必然使慈禧太后忧心忡忡，慈禧也是一个权利欲望极强的女子，她显然是不能忍受袁世凯拥有的在政治上和军事上的权利的，这样势必会威胁到她的地位。所以慈禧太后坐不住了，她先是否定了袁世凯的提出的责任内阁制，后又将袁世凯打发到了军机处，担当军机大臣及外务部尚书。
后来光绪皇帝和慈禧太后两人在前后两天相继去世，还是个孩子的溥仪登上了皇位，载沣辅政。这对袁世凯是一件极为不妙的事情，因为载沣与袁世凯有矛盾恩怨。所以在载沣辅政以后就开始找袁世凯算旧账了。载沣一开始便罢免了袁世凯的职位，之后他又想将袁世凯杀了一了百了，以绝后患。但是这个念头被张之洞阻挠了，张之洞为袁世凯求情，载沣采取了折中的办法，罢免了袁世凯，将其拥有的军事权利剥夺。
但即使袁世凯被罢免了，也没了军事权利，载沣这下放心了，但是出乎意料的是袁世凯凭借自己的才能拉拢了很多朝臣。袁世凯爱惜人才，只要是人才，他都委以重用，在这些朝臣中，只要与袁世凯没有什么深仇大恨的人，袁世凯都极力的拉拢他们。虽然袁世凯的军权被剥夺了，但是袁世凯却用自己的手段将朝廷的军队依附于自己，将其变成了自己的私人武装部队。还有更令人惊叹的是军队的将领都听从于袁世凯，那士兵就更不用说了。
后来被袁世凯拉拢的这些将领大多成了袁世凯最信任的人和自己政治集团势力的代表。这些要员中有的却成了后来的总统，可以说这些人都是功成名就者。
对袁世凯的评价在长期以来都是以负面评价为主，主要是受政治形态和意识形态的影响。到了二十世纪八十年代，学术界对袁世凯的评价出现了很多正面评价。所以说应该客观的去评价袁世凯。他是爱国者和民族主义者，但与此同时也不可否认他称帝的污点。
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