但凡有点历史常识的都知道，近代中国第一个不平等条约是《南京条约》。那么，近代中国第一个平等条约是什么呢？有人可能要说了，近代中国历史上有平等条约吗？
条约取消了“禁止华工入境”的法令，这是近代中国第一个平等条约。签订这个条约的人叫伍廷芳。伍廷芳是广东新会人，出生于新加坡，他是中国近代第一个法学博士。
所谓学成文武艺，货与帝王家。作为一名法律专家，伍廷芳先是给李鸿章当法律顾问。他一生最不光彩的一面就是参与了中法和中日之间一些屈辱条约的谈判。
1896年，伍廷芳被清政府任命为出使美国、西班牙、秘鲁公使。在此期间，他签订了《中墨通商条约》，为中国人扬眉吐气。说到这里，有一个小典故。
伍廷芳在美国非常有名。话说有一次，一位美国贵妇对他说，我非常敬佩你，所以决定把我爱犬的名字改叫伍廷芳。伍廷芳一点都不生气说，很好，那你以后就可以天天抱着伍廷芳接吻了。
伍廷芳的大名享誉国内是在1911年，清政府垮台前后，南北议和，北方袁世凯派出的代表是唐绍仪，南方孙中山派出的代表正是伍廷芳。这时的伍廷芳已经是一位70岁的老人了。不过，伍廷芳的政治生涯并没有结束。
1916年，伍廷芳被段祺瑞政府任命为外交总长，第二年，段祺瑞下台，伍廷芳还担任代总理。1921年，伍廷芳被孙中山任命为广州军政府外长兼财政总长，还代行过总统职权。1922年，80岁的伍廷芳去世，孙中山亲自主持他的追悼会，痛书“人亡国瘁”四个字。
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