捕捉新视界
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航天飞机是世界上第一种可以再重复使用的太空船，也是历史上第一种可携带大型卫星进入轨道和离开轨道的太空船。航天飞机的出现，不仅降低了航天发射的成本，也是人类往返太空和地球变得更加便捷，是推动人类探索宇宙的助推器。
世界上能制造航天飞机的国家仅有美国和苏联，苏联的航天飞机由于飞行次数并不多因此大家并不熟悉，而美国的航天飞机由于飞射次数多且多次出现在各大新闻媒体的报道上，所以人们对美国的航天飞机更为熟悉。
美国一共生产了五架航天飞机，分别为：哥伦比亚号、挑战者号、发现号、亚特兰蒂斯号和奋进号。其中哥伦比亚号和挑战者号在飞行任务中发生事故导致飞船爆炸解体，所以美国仅保存发现号、亚特兰蒂斯号和奋进号，它们都在2010年全部退役，由此，美国使用航天飞机执行飞行任务成为历史。
哥伦比亚号
这是美国制造的第一架航天飞机，于1981年4月执行首次飞行任务，其机长18米，能搭载36吨的货物，外形像一架三角翼客机。哥伦比亚号共执行了28次飞行任务，在2003年2月1日，在哥伦比亚号发射升空后，由于飞船的隔热层脱落击中飞船左翼前缘，导致飞机爆炸解体，参与执行任务的7名飞行员全部遇难。
挑战者号
美国制造的第二架航天飞机，其实挑战者号的目的是为了进行有关高拟真结构测试，在测试结束后，正式被改装成为了航天飞机。
1986年1月28日，挑战者号在进行第十次飞行任务时，因右侧固态火箭推进器上面的一个O形环失效，导致一连串的连锁反应。在升空后73秒时，爆炸解体坠毁，参与此次飞行任务的7名宇航员全部丧生。
发现号
NASA旗下的第三架航天飞机，发现号的首次飞行是在1984年8月30日。
2011年3月7日，“发现”号航天飞机脱离国际空间站，9日在肯尼迪航天中心安全着陆，结束了近27年的飞行
亚特兰蒂斯号
NASA旗下的第四架航天飞机，以美国一艘远洋货轮的名字命名。
2011年7月25日，“亚特兰蒂斯”号航天飞机在佛罗里达州肯尼迪航天中心点火升空，开始它以及整个航天飞机团队的最后一次飞行，于美国东部时间21日晨5时57分在佛罗里达州肯尼迪航天中心安全着陆，结束其“谢幕之旅”，这寓意着美国30年航天飞机时代宣告终结。
奋进号
NASA旗下第五架航天飞机。在2011年5月16日这天，奋进号航天飞机在肯尼迪航天中心成功发射升空，开始其职业生涯的最后一次太空飞行任务，同时也是美国航天局30年的航天飞机发射计划倒数第二次航行。
2012年9月21日，奋进号航天飞机抵达加利福尼亚州洛杉矶市洛杉矶国际机场，完成最后一次空中飞行。
由此，美国的航天飞机全部退出现役。
虽然这些航天飞机都不是我国的，但从全人类的角度来看，它们无疑为人类探索太空做出了巨大的贡献！
