書這件東西是專門給懂得精神享受、有精神進取的人準備的。當地球上還沒有人類之前，草木自生自滅，鳥獸自來自去，史前世界全靠物質的生態自然調節。自從有了人類，就出現了另外一個調節系統———精神系統。在這個系統裡，人們追求的不是吃、穿、住，而是信息、知識、思想、藝術等。而這些精神財富的最主要載體就是圖書。
圖書有兩大作用，一是塑造人，二是為社會傳承文化。下面先談談書與人的關係。
人為什麼要讀書？一句話，為了生命的完整。或者說是為了追回另一半的生命。
讀書是為了生命的完整
人為什麼要讀書？一句話，為了生命的完整。或者說是為了追回另一半的生命。現在很流行一半又一半的說法。“一半是海水，一半是火焰”，“男人的一半是女人”，其實最根本的，人生命的一半是物質，一半是精神。讀書是對精神的那一半生命的能量補充。在地球上所有物種中，除物質之外還需要精神滋養的就是人類。只有人，有精神生活，有主觀思維，會改造客觀，追求幸福。
這是電視上播過的一個真實的故事。有人問西部地區的一個放羊娃，你為啥要放羊？放羊娃說，掙錢；掙錢幹什麼？娶老婆；娶老婆幹什麼？生娃；生娃幹什麼？放羊。大家看，這樣一個簡單的循環是什麼？就是為了活命，完成人口的簡單再生產。這只是實現了人的生命價值的一半。
作為人，還有另一半更重要的，就是他有精神世界。喜、怒、哀、樂，七情六慾，理想追求等。馬克思給人下定義：人是各種生產關係的總和。人與人的關係，主要不是物質交往，而是精神交往。談話、書信、親情、愛情、政治、學術、藝術等，都是精神活動。小孩子只知道好吃的東西最重要，而人一進入成年就會發現，精神滿足更重要，精神世界更廣闊。所以才有為愛情而歌唱，為自由而鬥爭，為理想而獻身。愛情、自由、理想、知識、藝術等等，靠什麼來交流、傳承？主要載體就是書籍。
真正要有感、有悟、有創造，改變人生，成就事業，有個性，自立於人海，流芳於青史，要靠對後三個層次的攻讀。
閱讀有六個層次
那麼，人怎樣實現自己這生命的另一半價值，構建精神世界呢？有六個層次、三大支柱。也就是人們閱讀的六種基本追求，追求刺激、休閒、信息、知識、思想和美感，其中知識、思想和審美，是三大支柱。這六個層次由低到高，反映著人們不同的文化程度、修養狀態和價值取向。
一是刺激需求。正常人的精神生活中總有企圖改變平靜，追求奇特，尋找刺激的一面。這種需求，與其說是精神追求，不如說是心理生理追求，因為理性的成分還不多。在刺激需求下，會有非法的出版物市場如黃色書刊、低檔出版物。這也說明人有自然的一面。
二是休閒娛樂需求。按這種需求，就產生了一類輕鬆的作品，如花卉、魚蟲、時裝、幽默、故事等。休閒娛樂需求在讀者中的覆蓋面最大，不但有閒階層靠消遣讀物打發時日，就是專業人員，也常常會翻翻書報以作休息。
三是信息需求。隨著社會的現代化進程，人們對信息的需求量越來越大。每個人在生活中也離不開信息，一條信息使一個決策成功，救活一個企業，或者使一個人致富的事，已屢見不鮮。以至於信息已經發展成為一個獨立的行業。人們對信息的這種需求是書、報、刊等傳媒的基礎，特別是報紙存在的基礎。
以上這三個需求，雖屬精神的，但仍可看出不脫物質的羈絆，多為實用的需求。其載體也以報紙、雜誌、電視為主。真正精神層面是後面的三大支柱，其載體以書籍為主。
四是知識需求。知識是人們在改造世界的實踐中所獲得的認識和經驗的總和。糧食、蔬菜、肉類使人從孩子長成體魄健壯的成人，而知識使人聰明有本事，如果無知識只能算半個人。所以人的一生專門安排一個學生時期，較集中地專門接受知識，以後直到老死以前，還要不斷補充更新知識，這主要靠出版的書、報、刊，特別是書籍。
五是審美需求。愛美之心人皆有之，從原始人開始，人類就懂得對美的追求。這種本能的不斷髮展提高了的審美，需求呼喚出版物一方面作為載體來提供審美對象，如文學作品、美術作品等，另一方面又作為工具來幫助指導人們提高審美能力。
六是思想需求。人的精神需求的最高層次是理性的思考。刺激是心理本能的滿足，娛樂是心理休息，信息是人捕捉到的事物的信號，知識已進入到認識的總結，只有思想才能進入到理性，進入到規律和方法的把握，是人們對客觀世界的更深刻的認識。這種需求，促使人們去讀理論學術書刊，去通過具體出版物的形象、素材思考問題。
我勸愛讀書的朋友們，愛讀書當然很好，但還要講究讀書的目的和層次。我們可以把讀書大致分為兩類：一類是消費型，為了眼前實用；另一類是積累型，為了長遠和根本性的提高。前三個層次屬消費型，後三個層次屬積累型。就像一個國家除實用企業外，還得有能源、交通等基礎項目建設。只有在積累型閱讀上下工夫，才能改變人生，創造輝煌。
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