在我們印象中，東南亞華人居多，其實美洲地區也有華人。當年美國商船將數以萬計的華工拉到美洲地區，幫助美國人開山修路、建橋，只要有美國人利益地方，都會留下華工的身影。
19世紀，美國人把中國勞工派到巴拿馬挖掘運河，在此過程中有許多勞工死在這裡。巴拿馬運河建成後，為美國創造了很多財富。直到1999年，巴拿馬人收回了運河的管理權。
巴拿馬為紀念那些死去華人勞工，在庫萊布拉山頂上，建立了一座“契約華工亭”，紀念華人做出的貢獻。
巴拿馬還把對運河擴建和管理有貢獻的中國勞工稱為“運河華工”。目前在巴拿馬有20多萬華人華僑，佔到了巴拿馬人口的十分之一。
巴拿馬開通運河100多年，儼然已經成為世界有名金融中心。但巴拿馬富裕後並沒有忘記華人，不像有些國家過河拆橋，無視華人做出大犧牲和貢獻。
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