在我们印象中，东南亚华人居多，其实美洲地区也有华人。当年美国商船将数以万计的华工拉到美洲地区，帮助美国人开山修路、建桥，只要有美国人利益地方，都会留下华工的身影。
19世纪，美国人把中国劳工派到巴拿马挖掘运河，在此过程中有许多劳工死在这里。巴拿马运河建成后，为美国创造了很多财富。直到1999年，巴拿马人收回了运河的管理权。
巴拿马为纪念那些死去华人劳工，在库莱布拉山顶上，建立了一座“契约华工亭”，纪念华人做出的贡献。
巴拿马还把对运河扩建和管理有贡献的中国劳工称为“运河华工”。目前在巴拿马有20多万华人华侨，占到了巴拿马人口的十分之一。
巴拿马开通运河100多年，俨然已经成为世界有名金融中心。但巴拿马富裕后并没有忘记华人，不像有些国家过河拆桥，无视华人做出大牺牲和贡献。
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