春秋开始的头七十年（公元前770～前701年），东周江湖上最风光的国家，不是齐国、晋国、楚国、秦国等等后来名扬天下的强国，却是在诸侯国中原本毫不起眼的郑国，着实令人惊讶。
为什么在春秋初，是郑国而不是别的诸侯国突然崛起？
其实，研读那段历史之后就不得不承认，郑氏一家人确实是春秋头七十年的先行者——在那段时间，为了适应“礼崩乐坏”的乱世，郑氏一家率先创造了出了诸多独特的权谋之术，使得郑国在其他诸侯国还未完全清醒过来时，就抢占了先机，并最终实现了从“丑小鸭”到“白天鹅”的逆袭。
郑桓公是郑国的创建者，也是郑氏权谋术的奠基人。
西周覆灭之时，犬戎一路追杀周幽王和太子伯盘，一直进攻到骊山脚下。骊山，距离郑国所在地，今天的陕西渭南市华州区，已是咫尺之遥。在渭河平原站稳脚跟后，强大的犬戎随时都会再向东拓展，杀向郑国！
作为郑国国君，虽然在西周灭亡之前，早已预见性地将一家老小寄养在虢、郐之间，然而一旦被犬戎灭国，郑氏家族就将彻底过上寄人篱下的生活，朝不保夕。所以，为了郑氏家族的未来，郑国必须早日脱离不测之地，向东迁徙！
中原到处都是周天子分封的诸侯国，郑国要举国东迁，就意味着要从其他诸侯国里分一杯羹。郑桓公与太史伯在讨论郑国前途时，早已选好未来的栖息地：济（济水）、洛（洛河）、河（黄河）、颍（颍河）之间，首要目标当然是郐国和东虢国。
战略上虽已定案，可战术上该如何执行呢？
从郑国出发，带兵远征这两国，不但需要经过著名的“函谷”，还要经过洛阳平原，没等到郑桓公攻到人家城门之下，早就闹得众人皆知了。以郑国实力，又失去了周王室这一坚强后盾，想强行消灭郐国和东虢国，简直是痴心妄想。
更何况，无故灭人国，必将为诸侯所不容。即便郑国能攻下郐国和东虢国，在群雄环视的险恶环境下，势必也无法长久立足。所以，太史伯当年所说的“以成周之众，奉辞伐罪，无不克矣”，说起来简单，实施起来却是困难重重。
核心，是要找到这两国“罪状”，还得让天下人心服口服！——为了郑氏家族的未来，郑桓公设计出了一惊天之局，诱导郐国国君自己走向了灭亡。
西周灭亡后的两年内，郑桓公频繁拜访郐国，与郐国国君拉近关系。一来二去，郑桓公不但结好了郐国国君，一不小心还与郐国国君夫人郐妘搭上了关系。（《公羊传·桓公十一年》）有了郐妘这条内线，郑桓公就更加精心地设计起下一步圈套了。
一次，在拜访郐国后，郑桓公神神秘秘地在郐国国门之外设立了一盟坛，然后以鸡血和猪血祭祀，好像是与人结盟的样子。郑桓公这番不寻常之举，立刻有人向郐国国君告发。郐国国君大吃一惊，立刻派人前往查探，结果在盟坛下起出一份盟书：在盟书上，郐国诸多贤良大臣的名号都在上面，每人名下还注明了爵位和所授良田地名！
这不是阴谋造反，又是什么？！
在郐妘怂恿之下，郐国国君大怒，将盟单上的大臣都屠杀殆尽！（《韩非子·内储说下》）郐国国君的疯狂杀戮，让郐国上下人心惶惶，整个国家都陷入了空前的混乱之中。
郑桓公知道时机已到，在公元前769年仅仅率领兵车七乘、徒兵三十人，就在郐妘的配合之下，攻入郐国，以除暴君的名义杀死了郐国国君，轻轻松松地将郐国据为己有！（清华简《系年》）
郑桓公吞并郐国的过程，就是以权谋之术灭人国的经典案例。在郑桓公精心设计之下，郐国国君一步步走向了自我毁灭的道路，这可以说是春秋时代权谋术的首创。
郑桓公死后，其子郑武公继位。比起父亲郑桓公，郑武公的权谋之术丝毫不落下风。郑桓公时，郑氏家族就已明白了一个道理：乱世之中，生存的唯一法则就是消灭敌人，壮大自身；为了生存，乱世中完全可以不择任何手段去消灭敌人。
为了稳固郑国在中原的地位，郑武公审时度势，率先投靠了弑父篡位的平王政权。然后，利用扶持周平王的名义，在洛阳平原周边疯狂扩张土地，先后灭了东虢国、祭国、鄢国等等诸侯国，使得郑国国土面积大大扩张，基本控制住了中原通往洛阳平原的周边要道。
然而，在郑国的包围圈上，此时却还留有一个小小的缺口——这就是胡国（河南漯河市郾城区）。这一缺口的存在，是一巨大缺憾。为了弥补这一缺憾，郑武公特地与胡国国君联姻，把女儿嫁了过去。虽然郑国没有掌控这块土地，但是郑国的女婿掌管这块土地也是一样的。
可是，郑武公真这么放心吗？
公元前762年的某天，郑武公安坐在朝堂之上，有些百无聊奈地说了一句：“我想对外用兵，请问哪个国家可以讨伐？”大夫关其思揣摩出了郑武公的用意，主动上前迎合：“当然是胡国了！”灭了胡国，就可将包围洛阳平原的唯一缺口给补上，当然是再合适不过了！可是，灭胡国意味着牺牲郑武公女儿的终身幸福——胡国灭了，将致他的亲生女儿于何地？
郑武公听了，果然勃然大怒：“胡国可是兄弟之国！谁敢说去攻打胡国？！”盛怒之下，郑武公就将关其思给杀了！
胡国国君听说此事，被岳父对胡国的浓厚感情深深地打动了：为了维护胡国，岳父甚至不惜杀死身边亲近大臣！从此，胡国对郑国不再设防。然而，正是趁着胡国不设防，郑武公一举灭了胡国，将胡国纳入了郑国门下！
关其思好冤啊！……
郑武公利用婚姻来控制其他国家的权谋之术，在春秋时期也是首创，这也成了后世其他国君的效仿对象。齐僖公时期，把女儿宣姜和文姜分别嫁到卫国和鲁国，并成功地削弱和控制了这两个国家，为齐桓公称霸奠定了坚实的政治基础，这可谓是“青出于蓝而胜于蓝”了。难怪，当齐僖公想嫁女于郑昭公时，郑庄公始终不同意——郑氏家族就是这一权谋术的祖宗，如何能不百般防范！
在郑桓公、郑武公两代国君的努力经营之下，到郑庄公时期，郑国已成为东周江湖上一颗耀眼的明星：不但国土从河南荥阳一直延伸到漯河郾城区，郑庄公还赢得了王室执政卿的位置。
然而，成为“明星”，并不是一件好事。
渭河平原上的小小郑国，二三十年间迅速野蛮生长、成为区域性大国，让诸多中原诸侯国都对它侧目而视。由此，不可避免地引发了东周江湖上的第一次“世界大战”。在第一次“世界大战”前期，郑国以一国之力，扛住了宋国、卫国、蔡国、陈国、鲁国等等诸侯国的多次联合打击，吃尽了苦头。
公元前719年，随着卫国州吁被杀，第一次“世界大战”进入了短暂的休整期。这段时期，齐僖公东奔西走地积极斡旋，让冲突各方都达成了停火协议。
公元前715年8月，为答谢齐僖公，王室执政卿郑庄公特地带领齐僖公去朝见了周桓王。郑国与周王室，实际上双方裂痕已经很深，通常郑庄公去王室朝觐，都会遭遇周桓王的白眼。但是，郑庄公之所以宁愿忍受周桓王的白眼，都要去王室朝觐，却是暗藏杀机。
次年，宋殇公照例没去朝觐周王。
就在此时，郑庄公突然寄出了“尊周”大旗，高调地对宋国进行讨伐！
作为王室执政卿，郑庄公出面维持周王室权威性，也是极为正常之举。然而，不正常的是，鲁国没有朝觐过周王、卫国也没朝觐过周王、蔡国也没朝觐过周王，为什么郑庄公不打这些诸侯国，却偏偏挑上了宋国？！不仅仅如此，如果说宋殇公不朝觐周王就是大不敬，那么当年郑庄公因为王室分政、两次武力入侵周王畿又该当何罪？
这一切的一切，都不是事。
既然郑庄公是“小霸”，又是王室执政卿，他说谁“不王”，谁就是“不王”！
紧接着，郑庄公又高调地以“王命”联合另外两大强国齐国与鲁国，共同去攻打宋国。郑国、齐国、鲁国三国，郑庄公自己长期不去王室朝觐，齐僖公只去王室朝觐过一次，鲁隐公根本就从未到王室朝觐过。如今，三国却以宋殇公“不王”的名义去讨伐宋国，颇有些讽刺性意味。
然而，只要能光明正大地公报私仇，再怎么被世人嘲讽又有何妨！
郑庄公以“尊周”名义报私仇的权谋之术，也被后人所学会了。齐桓公刚开始称霸时，为了迫使宋桓公屈服，也是以“尊周”的名义向周王室请命，然后再与王室大军合力去攻打宋国——一战就迫使宋国彻底屈服了。
郑氏一家所创立的权谋与战术，还远不止上述这些案例。
在春秋乱世大幕揭开之际，郑氏一家最早觉悟，在其他诸侯国还没有完全看懂时局变化意味着什么的时候，率先创造出各种权谋之术，在东周江湖上要风得风、要雨得雨，可谓是时代的先行者。以春秋头70年的历史看，郑氏一家人所创造出的权谋之术，甚至要远超后世诸位春秋霸主。
然而，遗憾的是，郑氏一家偏重“术”的创新，却缺乏“略”的创新。因而，在东周其他诸侯国看透了郑家之“术”后，就纷纷以其人之道还制其人之身。最终，缺乏“战略”创新的郑国在各方诸侯国遏制之下，逐渐堕落成了二流国家。而东周江湖的舞台中心，将被那些善于“战略”创新的诸侯国慢慢占据。
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