最新研究表明，孩子不愛上學可能和基因有部分關係。一項對來自6個國家超過13000對雙胞胎的研究發現，孩子學習動機的差異有40%-50%與父母的遺傳有關。這一結果讓研究者斯蒂芬·佩特里爾頗為震驚。他原以為雙胞胎成長環境相同，家庭和老師都是一樣的，這些應該是比遺傳更重要的因素。可正相反，遺傳和非共享環境因素對學習動機的影響最大，而共享環境的影響則微不足道。
佩特里爾是俄亥俄州立大學的心理學教授，他說：“我們通過對有著不同教育系統、不同文化的國家進行研究，所得的結果是相當一致的，這讓人驚奇。”研究結果表明當孩子學習不積極，我們在責備家長、老師和孩子本人時要三思而行了。“我們下意識地認為，教育者沒有激發孩子的學習興趣，或是孩子自己不努力。”佩特里爾說，“我們發現人們的遺傳差異對學習動機有重要影響。這並不意味著我們不應該鼓勵學生，但我們不得不面對他們有差異的事實。”他的研究結果發表在《人格與個體差異》雜誌上。
該研究分別對來自英國、加拿大、日本、德國、俄羅斯和美國的9至16歲的雙胞胎進行了調查。研究方法和問題略有不同，但研究的目標是一致的。在所有這些國家裡，學生要完成一個關於對各類學習活動的喜愛程度的問卷。比如在德國，學生給自己對閱讀、寫作和拼寫的喜歡程度進行評級。所有學生也要給自己學習不同科目的能力進行評級。比如在美國，學生要評估自己是否認為“能在明年的閱讀課上表現良好。”
研究者們比較了異卵雙胞胎（平均一半的遺傳基因相同）和同卵雙胞胎（遺傳基因都相同）的答案。同卵雙胞胎的答案比異卵雙胞胎的答案更相近，這表明了遺傳的巨大影響。
所有6個國家的不同年齡段的孩子都得出了相近的結果。雙胞胎學習動機的差異平均40%-50%與遺傳有關。還有約40%-50%是和非共享環境有關，比如雙胞胎的其中一個和不同的家長生活，和不同的老師學習。只有3%和共享環境有關，比如共同的家庭生活經歷。“大多數人格變量都有遺傳因素，但是幾乎沒有共享環境因素，這讓人出乎意料。”佩特里爾說，“可是6個國家的研究結果是一致的。”
研究結果不是說有一個決定孩子學習積極性的基因。但是這項發現也提出了一個包含了基因和基因與環境交互作用的複雜過程，這能有助於影響孩子學習的積極性。“我們完全應當鼓勵學生並在課堂上激發他們的主動性。但是研究結果讓我們感到如何做比我們預想的要複雜得多。”佩特里爾說道。
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