司母戊鼎，（又稱後母戊鼎）是一尊商代時期青銅鼎，它於1939年3月在河南安陽經由當地的村民發掘，後因防止日軍搶走又被村民們重新埋在了地下，直到1946年抗戰勝利後重新出土存於南京中央博物館，1959年青銅鼎從南京運往北京，存於新建成的中國歷史博物館（今天的中國國家博物館）至今。那麼這尊巨大的青銅鼎在抗日戰爭的年代是如何躲過日軍的法眼，1949年民國政府退守臺灣之際又為何沒有隨著60萬件文物一起去臺灣？
一，村民探寶，發現大鼎
自從清末河南安陽發現甲骨文以來，安陽這塊地方就一直沒有消停過，來探寶的人絡繹不絕。用今天的話說那叫“盜墓”，可那個都快亡國的時代又有誰來關心這些事兒。
1939年3月15日，河南安陽武官村一村民，名叫吳希增，來到同村吳培文家祖墳地裡，以尋找中藥材“田七”為名，實際是“探寶”(盜掘) 。在他用探杆(洛陽鏟)探到十幾米處時，碰到了硬物，而且洛陽鏟也捲了刃。於是吳希增跑到吳培文家，向他敘述了剛才的“探寶”經過。兩人商量後，就在當天夜裡，找了七八個人，來到吳培文家祖墳地，開了一個寬二尺、長六七尺的長方形坑。眾人使用抓鉤子刨土，又在坑口處安裝轆轤往上吊土。過了兩個多小時，當挖至十三四米處時，大鼎鼎身呈現。但此時天色漸明，眾人害怕日本人知道，將土回填，返回武官村。
3月17日，夜幕剛剛降臨，吳培文拿著剛從縣城買來的三條新井繩，其他村民抬著早已準備好的大梁等，在坑口搭了一個三角架。 麻繩一頭拴在鼎耳處，一頭拴在鼎足處。這些村民分成兩班，先撬起鼎的一端，用土填實後，再撬起另一端，如此這般重複，直至次日，即3月18日凌晨5時，才將鼎從十幾米深的坑中拉出。這時，村民發現埋在底部一側的另一隻鼎耳不在器身上，去坑中尋覓，不見，又發現斷口為舊茬，遂作罷。眾人使用一輛三頭騾子拉的鐵輪車，將大鼎運到吳培文家 ，並將其埋在吳家糞坑之內 。
二，忽悠日軍，矇混過關，大鼎得以保留
掘出大鼎的消息不脛而走，在大鼎掘出後一個月，北京城最大的古玩商蕭寅卿隨身帶著兩個保鏢，乘專車來到吳家。表示以 20萬大洋購買此鼎，但提出要將其分解為8塊。受20萬銀元誘惑，村民開始肢解大鼎，村民買來三打新鋸條，分別鋸刻有銘文一側的兩個鼎足。但36根鋸條几乎磨禿，鼎足僅留下輕微的痕跡。村民又用50磅的大油錘猛砸鼎壁，但大鼎仍完好無損。經過四五十錘，鼎耳終於被砸掉了。這次肢解使鼎身出現無法磨滅的損傷。後來村民感到肢解大鼎太難，而且，如果蕭寅卿變卦，就會落得一場空。但畢竟越砸越覺得作孽，吳培文阻止大家再砸下去，大家橫了一條心，決心要把大鼎好好保護起來。眾人商議後，將大鼎轉移至 吳培文家西屋馬棚下，砸下的鼎耳交予探寶人吳希增保管，藏在他家空炕中。
2005年，大鼎迴歸安陽“省親”，已經83歲的吳培文在殷墟門口，鑑於老人護鼎有功，特許可以親自觸摸大鼎
如此重大的消息很快便傳到日軍住安陽的部隊（此時的河南早已淪陷),日軍便開
始了搶鼎計劃，同時駐彰德縣(日偽時期安陽縣)日偽憲兵隊隊長井東三郎得知此事，開始搶鼎。第一次搜查武官村，日本人動用鐵道警備隊、日本憲兵隊三四百人，在村各路口架起機槍，將全村圍得水洩不通。因為漢奸告密失誤，日本人一進村就直奔與吳培文家一牆之隔的西院馬棚，結果一無所獲。經過這次搜查，村民連夜將大鼎挖出，將其轉移至吳家平日用以裝馬草的東屋。又在東屋地下挖了一兩米深的大坑，將鼎埋入。為了應付日本人的再次搜查，村民用七八十元偽鈔買了一尊殷墟出土的無銘文的青銅甗（贗品），並將它與一些碎陶片一併放在吳家的空炕裡面。果然，第二天，日本人又來了，並找到了那尊藏在空炕裡面的“青銅甗（yan）”。但由於日軍不知道發掘了什麼樣貌的鼎，只知道是青銅器，日軍如獲至寶，此時武官村的西北颳了大風。日本人不敢久留，帶著搜查到的“寶物” ，匆匆離開了武官村。
1939年河南全境基本淪陷
三，抗戰勝利，重見天日，再現輝煌
1946年6月，抗戰勝利後一年，安陽縣參議員兼古物保存委員會主任陳子明，四處打聽大方鼎的下落。後在吳延年，駐軍40軍的協助下。直撲吳培文家東屋草房，將大鼎從地下掘出。隨即，又直奔吳希增家，搜出鼎耳。後來即1947年，駐安陽軍事當局總司令王仲廉(即當時駐新鄉縣31集團軍司令王仲廉)，將存放於古物保存委員會的大方鼎派人押運至南京，作為蔣介石60大壽賀禮。1948年5月29日至6月8日，中央博物館籌備處與故宮博物院聯合舉辦展覽，司母戊鼎首次在南京公開展出。
1949年南京解放前夕，國民政府欲想把這尊大鼎和故宮博物院的文物一起運往臺灣，奈何此鼎太重不利於運輸，隨即作罷，這樣這尊大鼎就一直存放於南京博物館內，新中國建立後，1958年，南京博物院從山東請來兩位師傅，為司母戊鼎複製了另一隻鼎耳。並初步修復了大鼎的多處損傷，1959年司母戊鼎從南京博物院遷至中國歷史博物館，更加廣泛地面向觀眾。自此，作為國之重器，“青銅之王” 開始走向新的輝煌。
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