在民國的歷史上，閻錫山不是神，可是他卻有神的意志和毅力，就說他屹立在山西38年，從未倒下，說說其他的省，就像四川省，曾經有過數十位領導人。他的一生經歷豐富，袁護國戰爭、護法運動、北伐戰爭、中原大戰、長城抗戰等戰役他都有參與。
清末新政的時候，閻錫山打算留學日本，於是就考取了公費出國考試。順利留學日本，在日本一次偶然的機會，閻錫山加入同盟會。而且成為了留日學生中的“鐵血丈夫團”的骨幹成員。
在1909年，國家處於危難的時刻，閻錫山學成後回國報效祖國，不久擔任山西新軍副標統，在收復山西的過程中，閻錫山的戰績卓越。
說說閻錫山的品質，對自己，閻錫山十分的吝嗇，早飯基本上就是一碗稀飯。請客的時候，也不過如此，一盤醋溜豆芽和一盤花生米就完事了，除此之外，再加上當地的山西老酒，就那麼簡單。
對待山西的百姓，那是相當出色，經過十多年，就將山西一個落後的省份，發展成了當時民國最具有模範的省份。閻錫山在戰爭年代，也體現了非凡的才能。
辛亥革命爆發以後，蒙古嚴峻的形勢成了關鍵的問題，閻錫山堅持致電袁世凱，請求支援。為了防止蒙古成為俄國的勢力範圍並且鞏固邊防，閻錫山提出《晉邊屯田辦法》，利用屯田的辦法，在晉邊、內蒙周圍進行屯田，以此達到鞏固邊防的目的。
北伐戰爭期間，閻錫山和馮玉祥起到了重要的作用。在中原大戰的時候，閻錫山與蔣介石發生了矛盾，老蔣想要把國民政府遷到太原，但是閻錫山不同意。當時由於張學良去支援老蔣，最終老蔣強佔了先機。
1935年的時候，華北自治運動在日本人策劃達到了高潮，日本人為此也曾找過閻錫山，希望閻錫山能夠加入日本的陣營，參加華北自治運動。但是日本人不知道閻錫山的強大民族主義情懷，閻錫山是不可能做漢奸的。
抗戰爆發後，閻錫山組織了太原會戰，當時他擔任二戰區司令長官，儘管最後的結果不盡人意。但是說實話，閻錫山也是竭盡所能的。
解放戰爭時期，閻錫山不慎失掉了山西后，途經南京，後又到了廣州，由於資歷老，能力強，成為行政院院長，後來跟老蔣到了臺灣，最後在臺灣安享了晚年。
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