毛澤東對於漢陽的情懷，或許源於張之洞創建的漢陽鐵廠和漢陽兵工廠。
據有關史料介紹，1927年上半年，毛澤東在武昌舉辦農民運動講習所時，曾到漢陽，從漢陽兵工廠調配槍支，讓講習所的學員人手一支漢陽造步槍，每天訓練兩個小時，每週進行一次野外軍事演習。
1927年3月18日，毛澤東應邀出席在武昌舉行的河南武裝農民代表大會第三日會議，並向會議作湖南農民運動狀況報告。會後還不忘前往漢陽兵工廠參觀。
“四一二”反革命政變後，中共漢陽縣委聯絡地點設在龜山東麓的歐陽梅生家中，歐陽梅生與毛澤東既是湖南湘潭同鄉，又是長沙師範學校的校友，毛澤東曾到歐陽梅生家中，通過歐陽梅生在漢陽兵工廠內的關係購買槍支彈藥。
當年下半年，毛澤東用漢陽造步槍武裝工人、農民，發動秋收起義，建立工農紅軍，實踐“槍桿子裡面出政權”。
新中國成立初期，毛澤東兩次來漢陽，專程視察在漢陽鐵廠遺址上建立起來的武漢國棉一廠，多次指出不能忘記張之洞，很容易讓人聯想到他的漢陽情懷與張之洞密不可分。
1953年2月16日深夜23時45分，毛澤東專列到達漢口大智門車站，下榻武漢市委招待所。這是毛澤東在全國解放後第一次來武漢視察工作。
毛澤東剛到招待所，就向李雪峰、李先念、王任重、劉惠農等中南局、湖北省和武漢市委負責人提出自己的行程安排：明天去漢陽。
在場人員不免納悶：中南局和市委在漢口，省委在武昌，主席為什麼要去漢陽？但他們不便多問，只是為主席的安全著想，提出大雪飛舞，從漢口到漢陽要過漢江，交通安全有問題。尤其是負責毛澤東保衛工作的羅瑞卿最為擔心。
毛澤東問王任重和劉惠農平時是怎麼去漢陽的，他們回答是“坐划子”，當時稱小木船叫“划子”。
“你們能坐划子，為什麼我不能坐划子？”毛澤東執意要去漢陽，中南局交通部黨組書記劉惠農便連夜安排交通工具。
第二天，民生輪船公司的“延安”輪載著毛澤東視察漢陽。按照毛澤東的意思，“延安”輪從長江進入漢江，上行約二十里，到黃金口才返航。這一帶漢江南岸在清末至民國前期曾是漢陽的工業長廊，毛澤東站在甲板上，興致勃勃地邊看邊問。
船到漢陽高公街靠岸。“清代的漢陽鐵廠、兵工廠是在這一帶吧？”毛澤東邊走邊問。
劉惠農、王任重手指龜山北麓一帶：“就在那裡。”並介紹了漢陽鐵廠、漢陽兵工廠在解放前拆遷的經歷，說前兩年人民政府在那裡建了個棉紡織廠。
毛澤東點點頭說：“當年張之洞都知道要建立自己國家的軍事工業，不過，他是為了鞏固他們那個封建王朝。如今，我們也要建廠，那是為了人民的幸福、國家的富強。”
毛澤東視察了武漢國棉一廠。武漢國棉一廠是武漢在新中國成立後建立的第一家國營工廠。
隨後，毛澤東登上龜山，一路侃侃而談，甚至講到：元末龜山上曾駐有一支農民起義隊伍，領袖叫徐壽輝，後來被手下陳友諒殺死取而代之；還介紹陳友諒就是與朱元璋在鄱陽湖一決雌雄的大漢王，兵敗身亡，葬在龜山對岸的蛇山上。
1956年6月1日，毛澤東再次視察武漢國棉一廠。在該廠8號門下車後，與迎接他的勞動模範們親切握手，還到車間與工人親切交談，瞭解生產和工人生活情況。
毛澤東這次到武漢，心情特別好。武漢的國家重點建設項目很多，毛澤東5月31日視察了建設中的武漢長江大橋，接著暢遊長江，第二天視察武漢國棉一廠。6月2日和3日，分別聽取武漢重型機床廠和武漢鋼鐵公司建設彙報，並兩次暢遊長江。
四年內兩次視察武漢國棉一廠，可見毛澤東對該廠的關心非同一般。
1958年冬，毛澤東在武昌主持中央八屆六中全會期間，與王任重、陳再道等人談論湖北工業時，再次肯定張之洞，指出：“湖北的工業基礎，如漢陽鐵廠、紡織廠、兵工廠、京漢鐵路，都是張之洞帶頭辦的。”
看到在漢陽鐵廠的廢墟上建起的武漢第一座國營工廠，生產蒸蒸日上，毛澤東沒有忘記張之洞，更為武漢人民正在創造新的輝煌而高興。
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