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顾横波，原名顾媚，字眉生，号横波。自小被卖入青楼，后在鸨母的大力培养下，琴棋书画样样精通，尤善画兰和音律，有"南曲第一"之称，与李香君、董小宛、柳如是等并称“秦淮八艳”。后嫁于明末官员龚鼎孳，龚鼎孳最终降清，顾横波因而受封“一品诰命”，最终因病卒于北京铁狮子胡同，终年45岁。
万历四十七年（1619年），顾横波出生于应天府上元县（今江苏省南京市），生于明末乱世的顾横波自小就被卖入了青楼，但由于其相貌出众，因此鸨母对其大加培养，因而顾横波琴棋书画样样精通，工于诗画，尤善画兰和音律，有"南曲第一"之称。余怀在《板桥杂记》中形容其为“庄妍靓雅，风度超群。鬓发如云，桃花满面；弓弯纤小，腰支轻亚”。
明清时期的秦淮河畔极为繁华，堪称脂粉温柔乡，是名士才子解放自我，肆意放纵的地方。顾横波由于颇受文人士子喜爱，故得以和马湘兰、卞玉京、李香君、董小宛、寇白门、柳如是、陈圆圆等并称“秦淮八艳”，由于顾横波极善待人接物，令来者流连忘返，因此很多人为见其一面不惜一掷千金，更有文人士子聚会因没能请到顾横波而极为遗憾。
由于关于顾横波的史料实在不多，多见于名人士子的杂记当中，因此顾横波到底是怎样一个人很难判断。但从其形式作风来看，当称得上“放荡不羁”四字，比较随心所欲，不太在乎世人的目光。
崇祯十四年（1641年），随着年岁渐长，顾横波也有了从良的心思，最终嫁给了颇有文采，时任兵科给事中的龚鼎孳为妾，也算是有了个不错的归宿。
崇祯十七年（1644年）三月，李自成攻陷北京城，龚鼎孳与顾横波投井殉国，但因被人救起未死，被闯军俘虏，在遭受了拷打之后，龚鼎孳逐降，任直指使。
清顺治元年（1644年），睿亲王多尔衮攻入北京，龚鼎孳逐又降清，授吏科给事中，后历任太常寺少卿，刑部右侍郎、左都御史、刑部尚书、兵部尚书、礼部尚书、会试下正考官等职。
清廷当时想要赏赐龚鼎孳正妻，但其正妻董氏由于已授明朝诰命，且对龚鼎孳先后投降极为看不惯，自居住南方不与其往来，因而清廷加封顾横波为“一品诰命”。
康熙三年（1664年）冬，顾横波重病，不久后卒于北京铁狮子胡同，终年45岁。
顾横波虽然是“秦淮八艳”中地位最显赫的一位，但一直以来对其评价均不高，主要是由于其性格原因，以及丈夫龚鼎孳的先后两次投降，更有甚者将龚鼎孳的投降原因强加于顾横波身上，认为顾横波拖了龚鼎孳的后腿。我对此极不认同，顾横波不过是一个青楼的可怜女人，在明末乱世当中，她一个女人又能如何？
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顾横波，字眉生，所以又称顾眉生，顾横波和当时的马湘兰、卞玉京、李香君、董小宛、寇白门、柳如是和陈圆圆，共称“秦淮八艳”！善于做诗做画，同时也通音律。后来被封一品夫人！
那顾横波最后怎么死呢？
顾横波在明朝崇祯时期嫁给了龚姓男子，由于明朝末年朝廷腐败，所以就有起义的，后来李自成攻下京城，崇祯帝也自缢而死！
在京城城破之时，顾横波夫妇被擒，后来就依附于李自成。
到清兵入关后，顾横波的丈夫又投降了清兵，在投降清兵之初，顾横波曾劝她的丈夫应该忠君爱国、以身殉国，但是她的丈夫却舍不得他的大好前程，所以就没有听顾横波的！
因为她丈夫的原因。所以最后顾横波就被封为一品夫人！
最后顾横波也算得到了善终，在清朝康熙三年的时候，顾横波因病去世！
中孚鉴
我原欲死，小妾不肯——龚鼎孳
若说顾横波的死因，不过是病死而已。但顾横波确实是个传奇，奇就奇在她丈夫龚鼎孳的那句“我原欲死，小妾不肯”让顾横波帮他背了投降的黑锅。
顾横波是南京名妓，善诗文、书画，自是不必多言。与柳如是、董小宛、李香君、陈圆圆等人并称“秦淮八艳”。与其他几位一样，秦淮八艳往往与明末东林复社名士多有交往，郎才女貌。尤其是在明朝灭亡前后，作为读书人代表的东林复社党人，在历史变革中体现出人生百态，而秦淮河上的名妓们，也随着丈夫们的命运浮浮沉沉。
（顾横波画作）
顾横波嫁给的龚鼎孳，也是明末大家，作为复社首领，在明末是一股清流，大力弹劾周延儒、吕大器等权臣，毫无惧色，颇有英名。李自成攻破北京后，龚鼎孳与顾横波投井自尽，却被救起，从此留下骂名。他没有再次以死明志，而是接受了大顺直指使一职，做了贰臣。非但如此，在李自成败亡后，清军入关，龚鼎孳再次投降，任太常寺少卿，一路高升，最后官至礼部尚书。而顾横波也因为龚正室董氏曾受明朝诰命，而让封与她，顾也成为了“一品夫人”享受荣耀的同时，也有世人的唾骂。只因龚鼎孳迎降清军，受世人指责，为何不以死殉国。龚竟逢人便说“我原欲死，小妾不肯”。似乎都是顾横波的责任。
（秦淮八艳）
而实际上，历史变革时期的女子也是时代的悲剧。李香君与侯方域的爱恨情仇流传千古，被写成了名剧《桃花扇》；陈圆圆嫁予吴三桂，后吴降顺又反顺投清，号称“冲冠一怒为红颜”，也是以陈圆圆为借口；柳如是嫁给钱谦益，柳坚持自尽，钱谦益却嫌水冷而上岸，遂降清，连女子都不如；董小宛嫁给冒辟疆，也获封诰命夫人，与顾横波相似。
这些女子，又有谁能真的主宰自己的命运？顾横波受封诰命，其实也无可指责，倒是龚鼎孳投降却让小妾背黑锅，反令人不齿。真的危亡关键之时，才能看见那些“君子”的真正面目。
