1941年12月7日，日本偷袭美国夏威夷的珍珠港，美太平洋舰队受到破坏，损失惨重，18艘舰艇遭到攻击，188架飞机被毁，159架被炸坏，2401人死亡，2233人重伤或失踪，美国上下一片愤怒。持续多年的对日绥靖政策宣告破产，美国终将炮口对准日本。大家一值认为，日本联合舰队司令官山本五十六海军大将偷袭珍珠港是精心设计和策划的，其实背后隐藏一段鲜为人知的故事。
自上世纪30年代以来，美国开始将日本视为未来战争的目标。1932年1月，在美国海军上将哈利指挥，根据书的描述，美国海军发动了对珍珠港演习的攻击，目的是测试太平洋美国海军基地的防御。在演习中，200多艘大型舰队集结在美国东海岸，悄无声息地驶往珍珠港，途中实行无线静默。2月7日(周日)上午，从“莱克星顿”号四艘航空母舰出发，从“莱克星顿”号航空母舰出发，抵达珍珠港附近水域，飞机抵达珍珠港，钻出云层，不受任何阻挡，停泊在一艘战列舰内的珍珠港，成为“空袭”目标。随着大规模的“空袭”，毫无准备的珍珠港被打击瘫痪，空中进攻，几乎没有反击的防御力量，飞机轻易地“击沉”在港口的船只。演习结束后，海军上将感到非常惊讶，在一份总结报告中说，一旦有人袭击珍珠港，这里的海军基地将从太平洋防御圈消失，因此必须加强珍珠港的防空能力。
美国的军事演习，引起了日本的高度关注，特别是在日本派遣油轮“襟裳号”，以要求购买石油名义进行现场勘察，同时大量日本间谍进入夏威夷，获取美国军事演习信息。就在9年后的1941年，日本海军几乎完好无损地重复了这一演习，尽管有不同的路线、武器和战术。日本偷袭珍珠港的成功似乎占上风，但这是最终失败的祸根。除了中国、美国、英国、苏建立世界反法西斯同盟,美国正式进入第二次世界大战,以其巨大的经济和军事力量,日本的失败是不可避免的,另一个不能忽略的是,日本在进攻珍珠港的战术错误,也是其中一个因素导致最终的失败。
首先，任命将攻击珍珠港的特种舰队司令是一个致命的错误。南云的年龄是54岁,毕业于早期海军学校,是一个专家在鱼雷,海战战术很有一套,但从未只指挥过海军航空兵，对海军航空兵的作用不了解,加上指挥比较保守稳定,只能依靠空战司令部参谋长草鹿龙之介的经验。日本的军事指挥官们在处理这些问题上的能力有限，当他们没有获胜的时候，他们不敢冒险。此外，日本军队在资历方面存在严重问题，很少起用有为的年轻人。南云总是怀疑偷袭珍珠港。在决策讨论中，他表达了强烈的反对意见，认为这是一种危险的举动。用这个人当最高指挥官是不合适的。甚至连美国太平洋舰队司令海军上将尼米兹也认为南云是个庸才，他实际上帮助了美国人的忙。
在突袭成功后，南云没有乘胜追击扩大战果，摧毁了美国太平洋舰队及其基地。日本飞机进行了两波空袭,摧毁了大量的美军船只和飞机,重创美国太平洋舰队,基本已经超过预期,但美国潜艇基地、油库和修船厂却没有被炸毁和三个美国航母也消失了。这就是争论的时候，还需要进行第三次轰炸吗?尽管有远见的第二个空军上尉山口闻多、飞行队长渊田美津雄中佐认为美国舰队有一个毁灭性的打击,暂时无法反击,要求进行第三波空袭摧毁美国潜艇、油库和修船厂,搜索美国航母,不惜与之决战。但南云和草鹿均害怕美国航空母舰突然出现，对混舰队造成严重损失，现有的成功，他们不想承担风险，所以日军偷袭珍珠港的任务部队很快就回来了。
事实上，战场变化太快，值不值得冒险。后来证实,在美国三个航母不仅毫发无损,在中途岛战役中报复在美国,甚至大部分的美国船只在修船厂修复,投入战斗,珍珠港修复后,仍然是美国太平洋舰队的基地,在太平洋战争发挥了重要作用。否则，美国海军可能不得不撤退到澳大利亚，甚至到美国西海岸，美国的反击将会很遥远，而第二次世界大战在太平洋的历史可能会被改写。历史没有假设，如果日本摧毁了美国太平洋舰队及其基地，占领了夏威夷，美国将不可能善罢甘休。决定战争结果的不是军事天才，而是战争的正义性和人心支持。
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