中国文化历来就不缺乏外国粉丝，所以会出现很多中国通，不管他们出于什么目的来到中国，最后都爱上中国的文化，一发不可收拾，比如马可波罗就是中国文化的狂热者，他还写成了《马可波罗游记》向欧洲宣传中国。
而到了清朝，随着清朝与世界的交流加深，很多外国人来到中国，这里面有传教士，有清朝聘请的一些教师，还有做生意的等等，而其中的庄士敦则是很特别的一个。
庄士敦是英国苏格兰人，1874出生于苏格兰爱丁堡，先后毕业于爱丁堡大学、牛津大学，主修现代历史、英国文学和法理学。而他来中国的原因很特殊，他当时是进入了英国殖民部，进这个部门竞争非常的激烈，庄士敦也是通过自己的努力才进入的，后来到了香港做见习生，由于他的语言天赋，他的中文水平非常的高，所以他也不断升迁，还去了租借地威海卫工作，被英国政府授予“高级英帝国勋爵士”勋章。
或许是庄士敦的中文天赋很高，所以他刚到中国就已具有相当深厚的东方学功底，加上他个人的学习，很快迷恋上中国的文化、历史和风土人情，并积极致力于对儒、释、道、墨以及唐诗宋词的研究，足迹遍及各省名山大川和名刹古迹。由于他是官员，这个身份让他能够非常便利的研究中国文化，而庄士敦在中国待了三十多年，可以说见证了清朝的灭亡。
也是由于学贯中西，所以他被推荐位溥仪的老师，1918年，徐世昌当时还是清朝逊帝溥仪的老师，由于要出任中华民国大总统，所以要辞去“帝师”一职，这是当时袁世凯对于清朝皇室的优待，溥仪依然住在紫禁城，对内仍然是“皇帝”，溥仪不能没有老师，为了能够让溥仪了解世界，所以徐世昌向英国领事馆交涉，希望能够聘请融贯中西的庄士敦担任溥仪的新老师。
1919年，庄士敦正式上任，成为溥仪的老师，庄士敦走进了紫禁城，对这座古老的建筑产生了浓厚的兴趣，而紫禁城也因为庄士敦的到来增添新的气象，在与溥仪交流多次后，庄士敦和溥仪之间没有了隔阂，1922年溥仪大婚的时候，赐庄士敦一品顶戴，庄士敦非常的兴奋，还穿着拍照寄给家里，虽然此时的清朝已经灭亡多年。
在庄士敦的影响下，溥仪接受了西方的思想，剪掉了辫子，带上了眼镜，在宫里装上了电话，还在宫里骑自行车，还改革了宫内的财务制度，将一千多人的宦官队伍减少到了一百人，但是溥仪喜欢他，还加封他为御书房行走、颐和园总管。就这样庄士敦陪伴着溥仪度过了他在紫禁城的最后黄昏。
1924年，溥仪被国民政府赶出紫禁城，溥仪在庄士敦的帮助下逃往了日本辖区，而庄士敦则正式辞去了帝师一职。
回到英国的庄士敦，凭借自己的《紫禁城的黄昏》大卖而得到的版税，在苏格兰买了个小岛，给其岛的居室分别起了松竹厅、威海卫厅和皇帝厅等名字，并升起满洲国的龙旗。还在其住所办了个陈列馆，陈列着溥仪赏赐给他的朝服、顶戴、饰物等物件。
庄士敦一生都热爱中国的文化，在他看来，中国应该通过君主立宪成为现代国家，并保留传承千年文化，无疑，他曾经对溥仪寄予厚望，但是这一切都在溥仪成为满洲国的傀儡皇帝土崩瓦解。
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