二战期间，主要参战国都俘获了大量战俘。
1929年版的《关于战俘待遇的日内瓦公约》规定可以组织战俘劳动，但除了日本德国，战争期间各签署国较少组织战俘劳动。
苏联并未签署这一公约，对利用战俘没有法律障碍。在二战所有参战国当中，苏联剥削利用战俘的规模最大、强度最高、成果最多。
人口损失迫使苏联高强度剥削战俘
苏联是二战的主要战胜国，为了战争胜利付出了惨重代价，特别是人口损失非常巨大。根据2010年俄罗斯公布的数据，总数高达2660万人，大多数是青壮年男性。
二战苏军
在德国入侵苏联初期，苏军的损失屡创记录。
仅从1941年6月22日到7月10日，阵亡和被俘人数就高达58万多人，另有15万多人因伤病而减员。8月份的乌曼战役，被俘10万多人；9月份的基辅战役，损失近100万人，其中被俘66万多人。
像这样的数据，可以列出一长串。可以说，苏军是以高昂的人员伤亡为代价，逐渐消耗德军的有生力量，抵挡着德军攻势。
党卫军头子希姆莱与被俘的苏军
为了弥补兵员损失，苏联大量征召男性公民入伍，到1941年底，已有大约40%的男性劳动力走上前线，这就造成了严重的劳动力短缺。
于是，苏联动员妇女、老人、少年，甚至是囚犯投入工业劳动，但这也不足以完全满足需要，组织战俘劳动，成为苏联必然的选择。
斯大林格勒战役之后，苏联开始大规模利用战俘
斯大林格勒战役之前，苏军俘获的战俘不多，但形势所迫之下，战俘们还是被投入到劳动之中。
1942年1月，苏联内务人民委员会下达了组织战俘参加劳动的命令，并立即安排了1300多名罗马尼亚战俘伐木、650多名德国战俘开采镍矿。
斯大林格勒战役之后，苏军的战俘人数激增。1942年11月到1943年2月，苏联共从前线接收了15万多名战俘，苏联大规模利用战俘由此开始。
斯大林格勒战役中被俘的德军
整个二战期间，苏联共俘获了500多万名战俘，其中德国战俘最多，有300多万人；日本战俘次之，有64万多人，其他是波兰、意大利、匈牙利、罗马尼亚等国的战俘。
几乎全部有劳动能力的战俘，都被组织起来参加了各种形式的劳动，到1946年，战俘已经占到苏联全部劳动力的8%。
二战德军
在重体力、高强度的劳动领域，战俘是重要劳动力。
从1944年到1949年，平均每年有近10万名战俘们采煤，总共开采了近1亿吨煤炭；从1945年到1949年，战俘们修建了3000多千米的公路和近500千米的铁路，砍伐了超过700万立方米的木材。
在第聂伯河水电站、阿穆尔炼钢厂、斯大林格勒拖拉机厂等工业设施的重建与新建中，也有大量战俘投入劳动，比如，建设阿尔乔姆发电厂的全部劳动力中，战俘占90%以上。
第聂伯河水电站
严酷条件下高强度劳动，死亡率高达15%
缺吃少药是常态。苏德战争对苏联农业造成了严重破坏，1942年到1943年，苏联农民平均每人每天只能得到大约200克面包。
在这样的形势下，战俘的食品供给一直非常紧张，获得的食品折合成热量，最多只是从事体力劳动的成年人正常所需热量的一半左右，这导致战俘普遍营养不良，也是战俘患病和死亡的主要原因。
被俘获的德军战俘
居住条件也是一塌糊涂。苏德战争开始后，苏联将大量军工企业向乌拉尔山以东疏散，所有现成的住房必须优先满足这些企业的需要。
战俘们只能有什么房子住什么房子。最典型的是简易木棚，有的战俘营干脆设在废弃的马厩、养猪场、牧场里。
绝大多数战俘营的厨房都是临时搭建的，食堂、澡堂、理发室、消毒室之类的基本生活设施也非常缺乏，人均居住面积大约只有1.1平方米。
被俘获的德军战俘
由于大量日本战俘是在日本投降后被苏军俘获的，所以，他们的居住条件要稍好于德国战俘，人均居住面积1.3平方米左右，但是，战俘营的防逃跑措施要严格的多，斯大林甚至下命令专为日本战俘营生产了800吨铁丝网。
劳动环境非常恶劣。最为突出的是人为延长劳动时间，内务人民委员会规定战俘每天劳动时间不得超过8小时，但实际上，大多数战俘要劳动10小时以上。
战俘顶着零下30℃的严寒，在户外长时间劳动也比较普遍，造成很多战俘冻伤。
内务人民委员会徽章
基本没有劳动保护措施，造成生产事故频发，仅1946年3-12月，就发生了近800起导致战俘死亡的生产事故。由于不堪忍受恶劣的劳动环境，有战俘甚至不惜自残。
工作报酬屡遭克扣。按照内务人民委员会的规定，战俘们超额完成劳动定额，可以获得现金奖励，而且必须发放到战俘手中。
但实际上，这笔钱很少按时足额发放，大多数战俘营管理人员还会通过提高劳动定额等方式，让战俘完不成任务，「赖掉」奖金。
苏联的1卢布硬币
在艰苦的生存条件和繁重的劳动下，二战期间，苏联关押的战俘总死亡率大约为15%，不过，相对于日本对战俘的「待遇」，这个数据就不那么「扎眼」了。
比如，日本在本土防空作战中共俘获了500多名美军飞行员，只有不到300人在日本投降后生还，死亡率高达47%，甚至有8人被日军活体解剖！
苏联利用战俘劳动，获得了巨大的收益。从1942年到1950年，战俘们一共创造了大约价值500亿卢布的劳动成果，其中德国、日本战俘的劳动成果分别占64%、20%。
1949年苏联释放回国的一批德国战俘
到1950年，苏联关押的大多数战俘已经遣返完毕，留下来的，都是苏军和内务人民委员会等机构认为需要长期关押、审讯的战俘，他们很少从事劳动。
苏联利用战俘劳动的历史，也由此划上了句号。
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