说到抗法战争，大家知道最多的就是由冯子材率领的广西壮族健儿大败法国侵略者，取得的镇南关大捷。但是你一定不知道，西南也有一个苗王，一生致力于抗击法国侵略者的故事。今天我们就来聊一聊，这个苗族英雄。
项从周（1856-1914），苗族人，清咸丰六年生于西畴县锅底塘村。
同治二年（1863年）迁居到猛硐村。到猛硐后，项从周被派去当地梅土司家做长工。由于项从周聪明好学、勤劳勇敢，被梅土司派去越南的老寨 马宗头（苗族）处学艺，马宗头叫他的武术教师 马飞天 给项从周传授，数年后项从周练得一身好武艺。
光绪九年（1883年）法军入侵越北，侵犯中国边境，梅土司任命项从周为寨老（苗族的护卫军首领），驻守猛硐。自己则带领部分群众下船头抗击法军。
项从周邀约了他的17个郎舅弟兄和猛硐一带的各族群众，饮“鸡血酒”为盟，带领各族群众利用长矛、大刀、火铳、毒弩、滚木擂石等古老武器抗击法军，击败法军的数十次进攻，把法国人赶出猛硐地区。因项从周抗法有功，清政府封他为南防统带，管辖麻栗坡、马关、河口3个边境地区的边防任务，养兵千余人，年饷银 3600两，并把猛硐一带长约60公里、宽约 15 公里，即猛硐上、中、下等 55个村寨土地赐给项从周作世袭衣禄之地。
光绪二十八年（1902年），清政府又赐给项从周一面长6尺、宽2尺的红缎锦旗，上书“边防如铁捅，苗中之豪杰”，上款“赐给项从周永镇边疆”，下款“大清光绪二十八年赐”。
项从周镇守猛硐后，法国人视其为眼中钉，在武装进攻、威胁利诱均未得逞的情况下，贿赂老寨人 王鼎魁 诬告项从周在猛硐自立为王，盖有铁瓦铜柱宫殿，儿子称太子，招兵买马，有反清迹象。
大家都知道晚清的时候，清政府虽然内忧外患，但是极其不信任国内的这些汉族将领以及各个少数民族，总是害怕这些人推翻自己的统治。
于是清政府责令云贵总督克日剿灭项从周。当清军开到开化（今文山州），前军密探回报，项家称王造反并无此事，清致府又派人前去调查，结果“项从周坚持抗法多年，对朝廷忠心耿耿，并无二心，他家住的是竹瓦茅屋，吃的是包谷杂粮”，清政府才放心，光绪帝称项从周是“南天之锁钥”。
项从周一生致力于抗击法国侵略者，保护了云南东南部的国土安全，实则是一个民族英雄。民国3年（1914）项从周病逝，享年58岁。
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