左鄰是一對中年夫妻，兒子正讀高三。這一年裡他家發生了很多事情：兒子沉迷網絡，不思學習，在外地工作的丈夫性格木訥，卻傳出包養情人的緋聞，做妻子的平時性格開朗，人緣極好，但沒有職業的她知道了丈夫的“醜事”後，頓時感到無臉見人，喝農藥自殺了，幸虧搶救及時，才撿回一條命。
右舍一家三世同堂，家底豐厚，平時其樂融融。偏巧這一年做汽配生意的大兒子在外地突遇車禍，不幸身亡，因事發當時是晚上，肇事車主無從尋找。老父老母白髮人送黑髮人，哭天搶地，讓觀者淚下。禍不單行，二兒子買股票虧了十幾萬，與媳婦爭吵，一時想不開竟真的跳樓了，雖然不致喪命，卻已成了生活不便的瘸子。一家人失去了最大的依靠和經濟支柱，接連幾個月都沉浸在悽慘的氣氛中。
屋後住著一個孤寡老太太。三個兒子各自有家，都因為媳婦厲害，把老太太一人丟在這裡無人照管。好在老太太有個女兒很是孝順，隔三差五地來看望老孃，照顧她吃喝，加上老太太腿腳利索，也還不是太淒涼。可誰知她女兒家境很差，為生活所迫，不得已含淚拋下老孃，跟女婿兩個都外出打工了。孤獨的老太太失了貼心的照顧，只能依靠左鄰右舍的接濟過生活……
耳聞目睹著隔壁的生活，常讓我無限感慨：世間的悲苦有很多種，人們各有各的不幸。出軌、車禍、破產、致殘、遺棄……是誰說過，生命是一場艱辛的旅程，即使拼盡全力，也很難求得一路平安。我有一個還算美滿的家庭，丈夫和我工作順利，兒子身體健康，成績不錯，日子雖不算小康，倒也無甚大憂慮。然而，在靜夜或者凌晨，我有時會不無悲觀地想到：誰知哪一天，會不會有什麼不幸降臨？而那時，我又將如何面對？
帶著一點難言的宿命的恐慌，我繼續關注隔壁的生活：左鄰，把兒子送到一個外地的三類大學，夫妻倆言歸於好。右舍，過了大約半月時間，又聽到老人小孩互相逗笑的聲音了。屋後的老太太呢，依然拄著柺杖費勁地到堤上去乘涼，時而跟人談論一些她女兒的消息……
在秋日漸涼的風中，我終於明白：生而為人，的確有很多不可抗力在干預我們的生活，就像有一把無形的巨劍，也許會生生斬斷我們的旅途，而這樣的時候，怨天尤人是毫無益處的。唯一的，只有面對。因為，無論遇上什麼，生活，總得繼續。
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