在中國歷史上，外戚（太后、皇后的孃家人，其代表即國舅）始終是一股強大的政治力量，他們權傾朝野、把持朝政，把皇帝玩弄於股掌之間，連皇帝的生死都掌控在他們手中，如王莽篡漢建立新朝、楊堅篡北周建立隋朝、東漢梁冀把持朝政後公開賣官鬻爵長達七年之久。這些人雖然厲害，但遠未達到讓人恐怖的程度。真正讓人感覺像見了鬼一樣細思極恐的人，乃是北宋國舅爺——王繼勳！
王繼勳是宋朝開國皇帝趙匡胤第二任老婆孝明皇后的弟弟，他出生時，他的母親看見一個相貌怪異的紅髮人進入室內，就生下了王繼勳。他長大後，因孝明皇后的緣故，趙匡胤任命他擔任內殿供奉官、都知溪州刺史。建隆二年(961)，加官為恩州團練使，又改任龍捷右廂都指揮使，不久又任永州防禦使，建隆四年改任彭州防禦使，不久升為保寧軍節度觀察留後、虎捷左右廂都虞候、權侍衛步軍司事。
因為皇帝的庇護，王繼勳異常驕橫跋扈，做過不少違法勾當，趙匡胤看在亡妻面子上，對他睜一隻眼閉一隻眼。王繼勳縱兵掠人子女，京城遭到騷擾。趙匡胤聽到後大驚，派軍隊捕獲並處斬了一百多人，京城人心才安定下來。當時孝明皇后已去世，太祖念及皇后，沒有治王繼勳的罪。乾德四年(966)，王繼勳又被他的部下告發，趙匡胤解除了他的兵權。王繼勳失去兵權後怏怏不樂，他把私憤發洩到婢女身上，將婢女們囚禁在一間破屋當中，每當心情不好的時候，就隨便拉出一個，綁定後一刀一刀割婢女的肉，不僅如此，他還將這些肉都煮熟吃了！公元967年的一天，下降大雨毀壞屋牆，奴婢們才紛紛跑出來，在皇宮外喊冤。趙匡胤大驚，才知道王繼勳所為，便下詔削奪他的官爵，發配登州，還沒到登州，又改任他為右監門率府副率，駐守西京洛陽。這時候的王繼勳更加肆無忌憚，他“強民女備給使，小不如意，即殺食之，而棺其骨棄野外。民皆大怖，無敢告者”。（語見《宋史》）
趙匡胤一生都沒有下定決心處死這個吃人肉成癮的小舅子，他死後弟弟趙光義即位，趙光義可不管這門親戚，命令戶部員外郎、知雜事雷德驤抓他審問，王繼勳自知難逃一死，交代從開寶六年(973)四月到太平興國二年(977)二月，僅在流放回京的這五年，他就親手殺死並吃掉一百多婢女！太宗大駭，下詔斬殺王繼勳，連同為他強買百姓子女的女人販子8人、男人販子3人，共12人，都在洛陽街市當眾斬首。長壽寺和尚廣惠常和王繼勳一起吃人肉，太宗也下令削其僧籍，斬首示眾。
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