清朝有一位幕客，虽然不甚有什么名气，但是，他和曾国藩的一番对话，却是预测的相差无几，预测的话题，就是大清朝的国运到底能走多久。
曾国藩开始是持迟疑态度的，但是，在对话后的两年，曾国潘还是信了赵烈文的预言了。
在1867年7月21日，时任两江总督的曾国潘和幕客赵烈文聊天。语气中透露着忧心：“都门气象甚严，明火执仗之案时出，而市肆乞丐成群，甚至妇女亦裸身。民穷财尽，恐有异变，奈何？”
赵烈文的回答，让曾国潘是难以置信的。
他说：“现在天下一统很久了，势必会渐渐分裂，不过由于皇上一直很有权威，而且中央政府一直没有烂掉，所以，暂时是不会出现分裂的局面。
但是，赵文烈话锋一转说：“照他估计，今后的清朝的中央政府会先垮台，然后会出现各自为政的局面。为了表示他预测的准确性，他还估计了时间，大约是不出50年就会出现这种局面。”
曾国藩对于赵烈文的判断不是很信服的。
他感觉就是清政府不会完全的垮了，也会与中国历史上多次出现的政权南迁、南北分治，维持半壁江山。
赵烈文的回答是肯定的，也很坦率。他认为清朝不可能像东晋、南宋那样南迁偏安一隅。
他实际上是也否认了清王朝“得天下”的合法性，如清朝入关后，为了震慑人数远远多于自己的汉人，而大开杀戒，如“扬州十日”等。
虽然后来康熙、乾隆的君德十分纯正，但是善和恶并不互相掩盖弥补的，也就是说，后来这些君主的德泽，并不能抵消清王朝“开国”的无道。
其实，曾国潘也预感到清王朝正面临着灭顶之灾的。
但曾国潘对清朝还是抱有一丝希望的。
曾国潘认为奕䜣的聪颖，慈溪遇事的“威断”，是可以让清朝避免“抽心一烂、根本颠仆的”。
但赵烈文却更有清醒的头脑，坚持自己的意见。
他认为，大清的现在的状况，如无体制根本性的变革，仅靠现在头疼医头，脚痛医脚的修修补补，实则无济于事的。
而奕䜣“聪明信有之，也是小智耳，慈溪的“威断”，更容易被蒙蔽。而奕䜣和慈溪都是不能对体制做出重大改革的人。所以，清王朝是难免分崩离析的。
赵烈文是富有洞见的，他对历史的大势看得很透彻，而且作为一个原理权利中心的人，对奕䜣和慈溪做出这样准确异常判断，而且是不能近观的情况下，也为以后历史所证明。
虽然赵文烈判断的有理有据，但曾国潘还是半信半疑，总感到清王朝还有一线生机。
当在1868年9月中，曾国潘任命为直隶总督后，能够和慈溪太后、同治皇帝、奕䜣、文祥面对面的时候，能够近距离的和清王朝的“最高层”领导处事，通过观察和分析，他们的见识、能力、优点等，都是不能担当王朝中兴重任的人。
而且，现在他才知道，国家的颓势已经远远的超出自己的预料，而且已经病入膏肓了。
到了现在，曾国潘不得不同意赵文烈两年前的论断。
而且，历史也应验了赵文烈的预言，清王朝于1911年土崩瓦解，距离1867年正好是44年。
另外赵烈文所预言的，清朝不可能向南宋那样，偏安一隅，统治半壁江山，要长期的“方州无主，人自为政”，即后来的军阀割据的混乱的局面，也应验了。
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