如果宋江向梁山頭把交椅發起衝擊，而晁蓋當然不想當第二個王倫，那麼一場火併在所難免。而第二場火併的發生時間節點，自然是在晁蓋打曾頭市得勝歸來的時候。我們假設晁蓋沒有中箭而且打贏了，那麼宋江前期的三打祝家莊、鬥法破高廉、大破連環馬就算白忙了——事實證明晁蓋也會領兵打仗，既然晁蓋也能打仗，那麼宋江架空晁蓋就費勁了。於是宋江只好圖窮匕見放手一搏，但是這場火併誰勝誰負，似乎人多勢眾而且臉厚心黑手辣的宋江必然最終勝出。但是細算下來，其實還是晁蓋勝算較大，只是其中也有兩個變數。
我們先來看一看雙方實力對比：晁蓋手下自然有入雲龍公孫勝、豹子頭林沖、阮氏三雄、赤發鬼劉唐、白日鼠白勝，這些晁蓋的起家班底，應該是義無反顧站在晁蓋一邊的，其中立場最堅定的，當然是林沖和阮氏三雄。宋江一派當以黑旋風李逵、小李廣花榮為嫡系，以揭陽鎮三霸為爪牙，清風山搖擺不定，鐵扇子宋清和白日鼠白勝一樣，可以忽略不計。
如果托塔天王晁蓋神力爆發，就近一把揪過宋江，像捏死小雞一樣咔嚓一聲扭斷脖子，那麼所謂的火併，連煙還沒冒就熄滅了。
這時候有人要問了：美髯公朱仝插翅虎雷橫不是宋江嫡系嗎？他們不會拔刀相處嗎？答案是不會。要知道宋江是瞧不起雷橫的，曾經跟劉唐貶低過雷橫：“雷橫這人，又不知我報與保正，況兼這人貪賭，倘或將些出去賭時，便惹出事來，不當穩便，金子切不可與他。”雷橫是個貪財的傢伙，要是知道宋江曾斷他財路，那也是要拿起朴刀玩兒命的——為了十兩銀子（晁蓋送的），雷橫能厚著臉皮跟劉唐鬥個你死我活。更何況從早期表現來看，雷橫跟晁蓋關係似乎更鐵一些。而美髯公朱仝要是不趁亂下手幹掉李逵為四歲的小衙內報仇，宋江就已經偷笑了。
至於宋江磕頭磕來的朝廷降將以及其他山頭的人馬，只能坐山觀虎鬥，混世魔王樊瑞那一夥只會幫助佔了上風的一派。
這樣看來，如果火併發生在聚義廳，那麼小李廣花榮沒機會放箭，戰鬥力似乎要降到李逵的檔次，這兩個人也打不過八十萬禁軍教頭豹子頭林沖——林沖在步下也是能跟花和尚魯智深打得不分高下的，以一敵二，應該能滅掉花榮李逵。而阮氏三雄是堅定的反招安派，早就看宋江不順眼，打起架來自然格外賣力，揭陽鎮三霸還真不是他們對手，更何況還有一個戰鬥力超過雷橫的赤發鬼劉唐，紅頭髮炸起來，也是很有震懾力的。
這時候讀者諸君可能已經注意到了，筆者偏偏沒有提到入雲龍公孫勝。而公孫勝是筆者所說的第一個變數——他未必真的會參與進來。從公孫勝一貫表現來看，他下山參與智取生辰綱，實際就是一種紅塵歷練，對誰當梁山老大這種世俗小事，可能不屑一顧。如果他“遵照天命”，早知道“三十六天罡七十二地煞”中沒有晁蓋，那麼他就會幫宋江。而按照交情，公孫勝應該幫助最早的大哥（七個人結拜了）晁蓋。所以公孫大法師要是想幫助誰，誰就能輕鬆獲勝——只是吹一口氣念幾句咒語的事兒。
第二個變數就是武松所在的“三山派系”，這一派以魯智深為首，包括桃花山、少華山一眾頭領，其中青面獸楊志、九紋龍史進也算一流高手。之所以這一派會成為一個變數，是因為武松跟宋江是結拜兄弟卻不認識晁蓋，楊志認識晁蓋卻有深仇大恨（黃泥崗），而三山派系掌舵人魯智深又是豹子頭林沖的好哥們兒，所以這一幫人就成了楚漢爭霸時候的齊王韓信——助晁則晁勝，助宋則宋勝，因為就是這三山人馬，已經足以碾壓晁蓋和宋江任何一派了。
至於楊雄石秀，有人說他們會記恨晁蓋要殺之仇，那就有點小看這二位的道德水準和義氣了——晁蓋要殺他們，事出有因情有可原，真好漢不會小肚雞腸的。而那個瞎參謀吳用，則可以忽略不計，不管他幫晁蓋還是宋江，一條破銅鏈子也起不了什麼作用，他只會當一個觀望的牆頭草。
筆者忽發奇想：如果晁蓋宋江火併起來，也許不算什麼壞事，至少梁山兄弟也不會死的那麼慘了——這可以看作是一次梁山大洗牌：火併之中，擒賊先擒王，雙方老大自然會被“斬首”，而李逵和揭陽鎮三霸也難逃一死，那麼“群龍無首”，正好人品人望最高的魯智深可以順理成章接管梁山。當了老大的魯智深肯定不會受招安，梁山好漢不去打方臘，也能多逍遙快活幾年；即使招安了，有老種經略相公做後臺，高俅是不敢輕舉妄動的；即使是蔡京，也要不會輕易去捋種家軍的虎鬚。更重要的一點，是朝中奸臣根本就沒必要去對付性格憨直的魯智深——此人只知道報效國家，又不會跟我們爭權奪利，拉攏還來不及，哪還會去得罪算計……
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