樓蘭，一個充滿了神秘色彩的傳奇古國。因為王昌齡的一句詩：黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。樓蘭古國家喻戶曉，但是對於這個國家的歷史，除了史書記載之外，人們對它的文化生活、地理位置等知之甚少。直到19世紀20年代，一群西方探險家在塔克拉馬沙漠中發現了一片古代綠洲遺址，樓蘭古國的神秘面紗才逐漸揭開。
樓蘭古國位於現在的中國新疆羅布泊附近，有樓蘭遺址，如果去旅遊的話，現在還能看到。樓蘭遺址又被稱為“沙漠中的龐貝古城”，樓蘭古國的消失和發現，為這座兩千多年前的城市蒙上了一層神秘色彩。
樓蘭國的名稱，最早出現在司馬遷所著的《史記·大宛列傳》，鹽澤小國，兵弱易去。在動不動就派幾十百人出征滅了別的小國家的漢朝，很顯然沒有將樓蘭放在眼裡。《漢書·西域傳》記載:“鄯善國，本名樓蘭，王治扦泥城，去陽關千六百里，去長安六千一百里。戶千五百七十，口一萬四千一百。”
在西漢的時候，整個樓蘭國的總人口也就一萬五千人左右，還沒有今天的一個縣城大。但是因為樓蘭國位於通往西域三十六國的要衝，商旅雲集，熱鬧非凡，還有整齊的街道，雄壯的佛寺、寶塔。
樓蘭地處西域的最東面，是漢朝通往西域的絲綢之路必經之地。漢朝使者要出使西域，和西域諸國搞好外交關係，首先就必須經過樓蘭這個國家。從地圖上看，匈奴國就在樓蘭北面虎視眈眈，夾在漢朝和匈奴之間的樓蘭國，由於漢朝離得太遠，鞭長莫及，所以多數時間樓蘭國其實處於匈奴的控制之下。
在匈奴國的指使下樓蘭國經常搞些半道截殺漢朝使者的小動作，漢朝一度很頭疼。張騫出使西域後，漢朝的文治武功，在西域三十六國中威名遠揚。漢武帝派將軍趙破奴率兵攻打樓蘭，俘虜樓蘭王。樓蘭投降了漢朝，很快就遭到了匈奴的攻擊，為了避免兩面捱打的局面，樓蘭王無奈之下，只好分別派遣兒子到漢朝和匈奴做人質，對兩邊都俯首稱臣，嚴守中立。
由於樓蘭重要的戰略位置，漢朝和匈奴都想單獨控制樓蘭，於是每一次樓蘭王橫死，雙方都要上演一場王位爭奪大戰，分別派遣使者護送在本國做人質的樓蘭王子回國繼位。夾縫中的樓蘭國，國家政權其實左右在漢朝和匈奴之間。
公元92年樓蘭王死了，樓蘭國派遣使者來到漢朝請求護送作為人質的王子繼位，但是因為王子在漢朝犯罪，被處於宮刑，成了太監，漢朝不方便送一個太監到樓蘭去當國王，於是樓蘭國自己另外找人做了國王。後來樓蘭王又死了，匈奴國搶先將在本國做人質的王子送回本國繼位。由於路途遙遠，漢朝這邊派出去的人馬還沒到，匈奴那邊已經幫助新的樓蘭王搞完了登基大典。
漢武帝大驚，想要派遣使者扣押新的樓蘭王，為時已晚。在多次的王位繼承爭奪戰中，漢朝都是出於下風，一來二去，樓蘭國就漸漸倒向了匈奴，疏離了漢朝。漢朝使者出使西域，希望樓蘭國派遣嚮導，樓蘭王不遵號令。不僅如此，樓蘭國又幹起了以前“要從此路過，留下買路錢”的老本行，繼續截殺前往西域的漢朝使者。
對此，天朝上國很生氣！不聽話的樓蘭過對於漢朝開闢絲綢之路，和西域諸國搞好外交關係的計劃而言，成了一個不得不搬除的絆腳石。漢武帝駕崩後，漢昭帝繼位，對樓蘭國採取鐵腕政策，不聽話就要捱打。
公元77年，漢朝派遣使者傅介子出使西域，主要是為了刺殺樓蘭王。傅介子用財物誘惑，斬下樓蘭王的首級，回朝廷覆命，被封為義陽侯。漢朝再次收取了樓蘭，為了防止樓蘭國再次反叛，直接將樓蘭改名為鄯善，遷都扞泥城。漢朝算是徹底將樓蘭納入了自己的版圖，設都護、置軍候、開井渠、屯田積穀，樓蘭仍很興旺。
後來漢朝沒落，自顧不暇，對樓蘭國也就漸漸失去了控制。東晉後，中原群雄割據，混戰不休，中原再也無暇顧及西域，樓蘭逐漸與中原失去聯繫。在南北朝時期，北魏直接滅了樓蘭國，樓蘭國前後存在了800年時間。雖然滅國，但是樓蘭古城還在，到了唐代之後，中原地區再次強盛起來，樓蘭夾在唐朝和吐蕃之間，唐朝與吐蕃多次在樓蘭兵戎相見。樓蘭還是夾在中間做炮灰，這時候的樓蘭，已經不是一個國家了，只能算是唐朝的一個邊陲重鎮。後來，不知為何，樓蘭古國神秘消失，成為一個至今未解之謎。
樓蘭古國的消失，據說是因為河流改道，氣候變化導致。由於河床中泥沙淤積，塔里木河改道，古樓蘭所在的羅布泊湖在炎熱的氣候中，逐漸蒸發，成為沙漠。羅布泊湖水的北移，使樓蘭城水源枯渴，樹木枯死，市民皆棄城出走，留下死城一座，在肆虐的沙漠風暴中，樓蘭終於被沙丘湮沒了。
史書記載：“城郭巋然，人煙斷絕”、“國久空曠，城皆荒蕪。”從此，樓蘭古國在地圖上被抹除了，只剩下今天看到的一片廢墟。
END.
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