楼兰，一个充满了神秘色彩的传奇古国。因为王昌龄的一句诗：黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。楼兰古国家喻户晓，但是对于这个国家的历史，除了史书记载之外，人们对它的文化生活、地理位置等知之甚少。直到19世纪20年代，一群西方探险家在塔克拉马沙漠中发现了一片古代绿洲遗址，楼兰古国的神秘面纱才逐渐揭开。
楼兰古国位于现在的中国新疆罗布泊附近，有楼兰遗址，如果去旅游的话，现在还能看到。楼兰遗址又被称为“沙漠中的庞贝古城”，楼兰古国的消失和发现，为这座两千多年前的城市蒙上了一层神秘色彩。
楼兰国的名称，最早出现在司马迁所著的《史记·大宛列传》，盐泽小国，兵弱易去。在动不动就派几十百人出征灭了别的小国家的汉朝，很显然没有将楼兰放在眼里。《汉书·西域传》记载:“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口一万四千一百。”
在西汉的时候，整个楼兰国的总人口也就一万五千人左右，还没有今天的一个县城大。但是因为楼兰国位于通往西域三十六国的要冲，商旅云集，热闹非凡，还有整齐的街道，雄壮的佛寺、宝塔。
楼兰地处西域的最东面，是汉朝通往西域的丝绸之路必经之地。汉朝使者要出使西域，和西域诸国搞好外交关系，首先就必须经过楼兰这个国家。从地图上看，匈奴国就在楼兰北面虎视眈眈，夹在汉朝和匈奴之间的楼兰国，由于汉朝离得太远，鞭长莫及，所以多数时间楼兰国其实处于匈奴的控制之下。
在匈奴国的指使下楼兰国经常搞些半道截杀汉朝使者的小动作，汉朝一度很头疼。张骞出使西域后，汉朝的文治武功，在西域三十六国中威名远扬。汉武帝派将军赵破奴率兵攻打楼兰，俘虏楼兰王。楼兰投降了汉朝，很快就遭到了匈奴的攻击，为了避免两面挨打的局面，楼兰王无奈之下，只好分别派遣儿子到汉朝和匈奴做人质，对两边都俯首称臣，严守中立。
由于楼兰重要的战略位置，汉朝和匈奴都想单独控制楼兰，于是每一次楼兰王横死，双方都要上演一场王位争夺大战，分别派遣使者护送在本国做人质的楼兰王子回国继位。夹缝中的楼兰国，国家政权其实左右在汉朝和匈奴之间。
公元92年楼兰王死了，楼兰国派遣使者来到汉朝请求护送作为人质的王子继位，但是因为王子在汉朝犯罪，被处于宫刑，成了太监，汉朝不方便送一个太监到楼兰去当国王，于是楼兰国自己另外找人做了国王。后来楼兰王又死了，匈奴国抢先将在本国做人质的王子送回本国继位。由于路途遥远，汉朝这边派出去的人马还没到，匈奴那边已经帮助新的楼兰王搞完了登基大典。
汉武帝大惊，想要派遣使者扣押新的楼兰王，为时已晚。在多次的王位继承争夺战中，汉朝都是出于下风，一来二去，楼兰国就渐渐倒向了匈奴，疏离了汉朝。汉朝使者出使西域，希望楼兰国派遣向导，楼兰王不遵号令。不仅如此，楼兰国又干起了以前“要从此路过，留下买路钱”的老本行，继续截杀前往西域的汉朝使者。
对此，天朝上国很生气！不听话的楼兰过对于汉朝开辟丝绸之路，和西域诸国搞好外交关系的计划而言，成了一个不得不搬除的绊脚石。汉武帝驾崩后，汉昭帝继位，对楼兰国采取铁腕政策，不听话就要挨打。
公元77年，汉朝派遣使者傅介子出使西域，主要是为了刺杀楼兰王。傅介子用财物诱惑，斩下楼兰王的首级，回朝廷复命，被封为义阳侯。汉朝再次收取了楼兰，为了防止楼兰国再次反叛，直接将楼兰改名为鄯善，迁都扞泥城。汉朝算是彻底将楼兰纳入了自己的版图，设都护、置军候、开井渠、屯田积谷，楼兰仍很兴旺。
后来汉朝没落，自顾不暇，对楼兰国也就渐渐失去了控制。东晋后，中原群雄割据，混战不休，中原再也无暇顾及西域，楼兰逐渐与中原失去联系。在南北朝时期，北魏直接灭了楼兰国，楼兰国前后存在了800年时间。虽然灭国，但是楼兰古城还在，到了唐代之后，中原地区再次强盛起来，楼兰夹在唐朝和吐蕃之间，唐朝与吐蕃多次在楼兰兵戎相见。楼兰还是夹在中间做炮灰，这时候的楼兰，已经不是一个国家了，只能算是唐朝的一个边陲重镇。后来，不知为何，楼兰古国神秘消失，成为一个至今未解之谜。
楼兰古国的消失，据说是因为河流改道，气候变化导致。由于河床中泥沙淤积，塔里木河改道，古楼兰所在的罗布泊湖在炎热的气候中，逐渐蒸发，成为沙漠。罗布泊湖水的北移，使楼兰城水源枯渴，树木枯死，市民皆弃城出走，留下死城一座，在肆虐的沙漠风暴中，楼兰终于被沙丘湮没了。
史书记载：“城郭岿然，人烟断绝”、“国久空旷，城皆荒芜。”从此，楼兰古国在地图上被抹除了，只剩下今天看到的一片废墟。
END.
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