1861年的一天，有5個人在中南半島的柬埔寨原始森林裡搜索著。四周灰暗的樹陰遮天蔽日，絆人的樹根到處都是，不知名字的昆蟲任意叮咬著他們的皮膚，匍匐在地上的毒蛇隨時都有攻擊人的可能。5個人中，走在最前面的是法國生物學家享利·墨奧特，跟在他身後的是他從當地僱傭的4名僕人。這時候，僕人們一個個渾身無力，直冒冷汗，向墨奧特請求道：“主人，請不要再往前走了，我們回去吧！我們再也不敢向前走了，這會觸怒惡魔與幽靜。即使你給我們再多錢，我們也不幹了……”
墨奧特所要尋找的，就是已經消失了幾個世紀的古城——吳哥城。本來，墨奧特是為了尋找一種珍貴的蝴蝶才來到高棉地區的。在深入高棉內地後，他與4名被僱傭的當地土著人進入一大片陰暗深沉的叢林區，希望能捕獲一種罕見的蝴蝶品種。他們一行5人沿著中南半島的湄公河逆流而上，約走了480千米，然後乘坐一條小船由湄公河支流深入內地，到達高棉的金邊湖。一路上奇景異獸不斷出現，很多罕見的植物、昆蟲在這片未開化的叢林地帶展現出生命的光彩，這使墨奧特大開眼界，興趣大增。然而隨行的土著人卻變得越來越煩躁不安，在走了一大段路之後，他們竟然止住腳步，不願再前進一步。
“主人，我們只能跟隨您到這裡，再向前……”
“再向前怎麼樣?你們看，我千里迢迢來到此地，到現在還沒捉到一隻蝴蝶，我可不願意就這樣前功盡棄，空手而回。再說……”
“可是主人……”僕人爭先恐後地搶著說道，“前面那座密林裡藏著許多幽靈，它們不但會讓人迷路，還會用可怕的毒氣把我們全部殺死。”
“幽靈？”墨奧特對他們的話感到可笑，這些迷信的土著人居然還相信在這個時代裡有幽靈存在！但他沒有別的辦法，只能鼓勵膽怯的隨從道：“這個時代不可能存在幽靈！就算真有，我們這麼多人，肯定會把幽靈嚇跑。要是能夠把幽靈抓住，不僅比捉蝴蝶有趣、刺激，而且你們也可以因此成為人們心目中的英雄。你們還怕什麼？”
土著人對墨奧特的話不以為然，仍然不斷地懇求墨奧特不要冒險：“主人！這可不是開玩笑的，聽說叢林裡有魔鬼的咒語，所以幾百年來一座大城堡一直孤單地待在叢林裡，沒有人住.……”
這些土著人所說的古城就是12世紀時吉蔑人在叢林中興建的吳哥城，它最興盛的時期是13世紀。一位中國商務使節兼旅行家周達觀在1296年的著作《真臘風土記》中詳細記載了吳哥城的盛況：
在吳哥城門口，任何人都可以自由出入由士兵駐守的城門，只有狗和罪犯除外。一種用瓦覆蓋的圓形房屋是那些養尊處優的王宮貴人們的住所，這些房屋都是面向著旭日初昇的東方。奴僕則在樓下不停地忙碌著。有幾百間石屋和20多座小塔圍繞著一座黃金寶塔，這就是巴容神殿。神股的東邊則有兩頭金色獅子守衛著金橋。這一切都顯示出吉蔑帝國的繁華和氣派。
當然，當時的墨奧特並不知道這些，他只是看到土著人表情嚴肅地向他比畫著，強烈的好奇心讓他興奮異常：“叢林中居然隱藏著一座大城堡，如果把它公諸於世，豈不舉世震驚！”這種想法逐漸取代了他原先捉蝴蝶的願望。“這樣吧，我給你們加倍的錢，你們再陪我往前走一走，探個究竟，可以嗎？”
隨從們儘管心裡很不情願，但還是鼓起勇氣，懷著戰戰兢兢的心情，小心翼翼地繼續向前走著。他們一直在這荒涼的叢林中搜了整整4天，仍舊毫無結果。第5天他們仍然什麼也沒發現，墨奧特沒有辦法，只得率領僕人折回。就在此時，忽然他們眼前呈現出5座石塔，尤以中央那座最高、最宏偉，塔尖在夕陽的映照下熠熠生輝。
墨奧特看到這座被長久埋藏在叢林中的古城，不禁瞪目結舌。他找到了舉世聞名的吳哥城！吳哥城堪稱一座雄偉莊嚴的城市，東西長1040米，南北長820米，幾百座設計獨特的寶塔林立，周圍還有類似護城河的寬200米的灌溉溝渠守衛著。有許多仙女、大象及其他浮雕刻在建築物上，其中172人的“首級像”顯得尤為壯觀雄偉。從這座古城中有寺廟、浴場、圖書館、紀念塔及迴廊來看，在此興建都市的民族當年的文化必定十分發達，他們那高超的建築技術在世界建築領域堪稱一流。
後來，墨奧特因感染熱帶疾病去世而沒能揭開古城的秘密，但法國方面繼續進行著不懈探索。到現在為止，人們還沒有找到吳哥城荒廢的原因。查遍所有的史料，也只能得知在1431年的時候，遙羅人以7個月的時間，將吳哥城攻下，搜刮了大批戰利品而去。第二年他們再度光臨吳哥城，卻發現這裡已經變成了一座空城，人畜皆無，這就是吳哥窟。於是人們做出了種種猜測。有人認為，吳哥城被遇羅大軍攻陷之後，這裡的居民被強行帶到某地去做奴隸了。然而幼子、病弱者、老邁的人也不見了，難道這些人也可以充當奴隸嗎?有人認為國內曾發生過一場大規模內亂，國民互相殘殺，所有的人無一倖免。然而讓人不解的是，城內沒有發現一具屍體。
閱讀更多 一家獨道 的文章
