19世紀中期,完成了工業革命的英國,資本主義經濟迅速發展。西方列強為了開拓海外市場和掠奪生產資料,把侵略擴張的矛頭指向幅員遼闊的中國。1840年,英國發動鴉片戰爭。
1842年8月29日,清政府的談判代表在英國人起草的《南京條約》上簽字畫押,停泊在南京江面的英國軍艦“皋華麗號”上響起三聲禮炮。這標誌著簽字儀式的結束,也標誌著第一次鴉片戰爭的終結。我們不禁要問:英國為什麼要發動這場戰爭?清軍為什麼會在戰爭中失敗?《南京條約》包括哪些內容?為什麼說鴉片戰爭是中國近代史的開端?
1856年,英法聯合發動了第二次鴉片戰爭。中國被大炮打開國門,喪失了大量主權,開始淪為半殖民地半封建社會。在內憂外患中爆發了洪秀全領導的太平天國運動。這是一次規模宏大的農民戰爭,席捲了大半個中國,沉重打擊了清朝統治者和外國侵略勢力。
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