19世纪中期,完成了工业革命的英国,资本主义经济迅速发展。西方列强为了开拓海外市场和掠夺生产资料,把侵略扩张的矛头指向幅员辽阔的中国。1840年,英国发动鸦片战争。
1842年8月29日,清政府的谈判代表在英国人起草的《南京条约》上签字画押,停泊在南京江面的英国军舰“皋华丽号”上响起三声礼炮。这标志着签字仪式的结束,也标志着第一次鸦片战争的终结。我们不禁要问:英国为什么要发动这场战争?清军为什么会在战争中失败?《南京条约》包括哪些内容?为什么说鸦片战争是中国近代史的开端?
1856年,英法联合发动了第二次鸦片战争。中国被大炮打开国门,丧失了大量主权,开始沦为半殖民地半封建社会。在内忧外患中爆发了洪秀全领导的太平天国运动。这是一次规模宏大的农民战争,席卷了大半个中国,沉重打击了清朝统治者和外国侵略势力。
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