曾经的超级大国如今沦为小国的实在太多了：
埃及作为和古巴比伦、中国、印度并列的四大文明古国之一，是人类历史上第一个由原始部落联盟向跨越两大洲的霸权国家过渡的典型代表：在图特摩斯三世统治时代花了近20年的时间反复多次征讨，才最终确立了对叙利亚的统治，而他对叙利亚的征服严重刺痛了西亚大国米坦尼，强强相碰终不能免。米坦尼王国的悲哀在于它的对手是如日中天的埃及第十八王朝杰出军事家图特摩斯三世。数次大战埃及都取得了压倒性优势，其中公元前1472年图特摩斯还一度渡过幼发拉底河追击对手。最后米坦尼屈服，并成为埃及的盟友，这使整个西亚地区大为震动，亚述和巴比伦都同埃及修好，巴比伦还将一位公主送给图特摩斯为妃。两个历史最久远的文明中心第一次以联姻的形式相结合。随着图特摩斯的威名渐行渐远，越来越多的地头蛇向他称臣纳贡。他的舰队同样所向无敌，东地中海成了他的势力范围，爱琴海诸岛、克里特岛、塞浦路斯岛都在他的海上帝国之中。向北扩展是他的战略重点，但图特摩斯也没有忘记埃及以南的热土，尽管这些地区的文明程度稍逊一筹。南方的边界在图特摩斯时代被推进到尼罗河第四瀑布（今埃塞俄比亚境内）。
如今的埃及是中东人口最多的国家和非洲人口第二大国，在经济、科技领域方面长期处于非洲领先态势。也是非洲大陆第三大经济体。国土面积1001449平方公里，人口9568万左右，依然算是中东和非洲的区域大国，但放眼全球已很难再称之为大国。如今埃及的少数民族科普特人是皈依基督教的古埃及人混血后裔，科普特语由古埃及语发展而来，但现在埃及的主体民族阿拉伯人却并不是古埃及人，文化也完全不同。
伊朗历史上的波斯帝国时期是人类历史上第一个跨越亚、非、欧三大洲的帝国，如今的伊朗依然是中东地区的区域性大国，但已很难再被视为国际级大国了。而当年灭掉波斯帝国的马其顿帝国则更惨——连区域性大国都算不上，如今已很少被国际新闻提及
伊朗和马其顿固然已经够惨的了，不过下面这位更惨：蒙古——曾经人类有史以来陆地疆域最辽阔的帝国，如今在国际上几乎没什么存在感
保加利亚最鼎盛时期数次围攻当时和大唐帝国、阿拉伯帝国并列世界三大帝国的拜占庭帝国的都城君士坦丁堡，是最早由原始部族过渡为成熟国家的东欧斯拉夫国家，再看今天的保加利亚再难称之为大国。
波兰最鼎盛时期拳打俄罗斯、脚踩德意志，到头来换来的是东西两大强国的夹击——出来混总是要还的。
丹麦在维京时代曾入侵英格兰和法国。14世纪丹麦与瑞典挪威组成卡尔马联盟并成为领导者，其领土涵盖整个北欧及至格陵兰；不过十六世纪以后由于内部矛盾重生，外部强国逐一崛起，联盟逐渐瓦解。挪威、瑞典和冰岛先后独立，芬兰被沙俄占领，丹麦只保留了本土（还有高度自治的格陵兰岛和法罗群岛），成为北欧一个小型国家。
瑞典曾是雄霸北欧的超级大帝国：三十年战争期间瑞典曾一度征服了神圣罗马帝国约一半的领土。国王古斯塔夫二世曾希望成为神圣罗马帝国皇帝，这个梦想随着国王古斯塔夫二世在吕岑会战的阵亡而破灭。战争长年拉锯；直到法国正式与瑞典同盟，战况才转而对瑞典有利。三十年战争对于德意志地区造成严重的破坏；由于德意志是主要战场，三分之一的人口在战乱中丧生，经济也遭到极大破坏，战后法国、瑞典及新教诸侯又各割地盘，瑞士、荷兰及北意大利诸国皆正式独立，神圣罗马帝国从此名存实亡。而瑞典在新教国家中的地位类似于武林盟主，是老大。而瑞典的版图也囊括了整个北欧。遗憾的是：在1700年到1721年的北方战争中沙皇俄国与萨克森王国，丹麦缔结了北方同盟，共同进攻瑞典，瑞典由于孤立无援，被北方同盟所击败，1721年8月 30日瑞典与俄国缔结了《尼什塔特和约》。战争以俄国获得波罗的海沿岸广大地区和海口而告结束。瑞典由盛转衰从此退出了历史舞台。
土耳其在奥斯曼帝国时代势力达亚欧非三大洲，领有南欧、巴尔干半岛、中东及北非之大部分领土，西达直布罗陀海峡，东抵里海及波斯湾，北及今之奥地利和斯洛文尼亚，南及今之苏丹与也门。在巴巴罗萨的带领下其海军更掌控地中海。如今的土耳其土耳其是北约成员国，也是经济合作与发展组织创始会员国和二十国集团的成员。拥有雄厚的工业基础，为世界新兴经济体之一，亦是全球发展最快的国家之一，不过再怎么着也无法恢复奥斯曼时代的辉煌。
荷兰在17世纪达到鼎盛时期，成为当时世界上最强大的海上霸主，曾被誉为海上马车夫：荷兰东印度公司已经拥有15000个分支机构，贸易额占到全世界总贸易额的一半。悬挂着荷兰三色旗的10000多艘商船游弋在世界的五大洋之上：当时全世界共有2万艘船，荷兰有1.5万艘。比英，法，德诸国船只的总数还多。如今的荷兰只是西北欧一个相当于北京市2.5倍大小的弹丸小国
西班牙于 1494年和葡萄牙共同签署了《托尔德西里亚斯条约》，意图将世界瓜分为二，之后占据了美洲绝大部分地区以及亚洲的菲律宾等地，成为人类历史上第一个号称“日不落帝国”的国家。如今的西班牙早已成为一个二流大国——综合国力依然不算弱，但和美、中、俄、英、法、德这些国家没法比。
以上这些国家都是历史上曾无比辉煌的大国，如今都沦为区域性大国，甚至直接沦为排不上号的小国。也有的国家是相对衰落：
英国相比昔日大英帝国时期无疑是衰落了——大英帝国当真称得上是世界级的超级大国，拥有遍布全球的殖民地，拥有全球第一的工业生产能力，拥有全球第一的海军战力，拥有全球最完善的金融体制。今天的英国无论如何也不能说是一个小国，但相比大英帝国全盛时期衰退是明显的。
俄罗斯是当今世界疆域最辽阔的国家，也是资源储备极其丰富、军工实力发达的国家，不过相比苏联时代和美国平起平坐的超级大国地位衰落也是明显的。
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