《詩經》裡有一首詩：
蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇；
蔽芾甘棠，勿剪勿敗，召伯所憩；
蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所說。
大意是：
不要亂伐甘棠樹呀！
那是召伯所住的地方。
不要損毀甘棠樹呀！
那是召伯休息的地方。
也不要亂拜甘棠樹呀！
召伯說了，讓咱們在這裡歇涼。
這首詩是流傳在“陝地”的民間歌謠，裡面的召伯，指的是西周初期，輔佐周成王的召公。
召公，姓姬，名奭（shi），是周武王同父異母的弟弟，參與了武王伐紂的全過程，立下了赫赫功績。伐紂成功後，召公被武王封在北燕，是後來燕國的始祖。
西周初期，社會還不安定，周成王年幼，由周公旦和召公奭輔佐，其他諸侯王公多有不服，這種情況下，召公的態度至關重要！召公顧全大局，心地坦誠，旗幟鮮明地支持周公旦攝政當國，支持周公平定叛亂，史上高度評價他，起到了“安集王室”的重大作用。
出於穩固新生政權的需要，周公旦與召公奭，以陝為界，分而治之。陝以東由周公管轄，陜以西歸召公管理。
這個召公啊！為人忠厚坦誠，公正無私。對老百姓十分體貼愛護。分陝而治後，辦理具體事務的官員曾請求為召公修建宮室，他說：“唉！還是算了吧！為了我一個人而勞苦百姓大眾,這不是我們先君文王的志向啊.”（原話是：不勞我一身，而勞百姓，非先君文王之志也！）
沒有宮室，他在那裡辦公啊？召公輕車簡從，身著便服，從都城走出，來到田間地頭，在黎民百姓中間審理案件。
他讓隨從在田野一棵枝繁葉茂的棠梨樹下，搭了一座茅草房，就在那裡接待百姓，辦理案件，晚上也在那裡過夜。天氣炎熱時，便和百姓在棠梨樹下，席地歇涼，談天說地，這種體涼百姓疾苦，不攪擾民間，而為民眾排憂釋紛的官員，老百姓十分高興，打心眼裡擁護！
在召公的精心治理下，陝之以西，百姓安居樂業，社會穩定和諧，年年五穀豐登，家家豐衣足食，一片太平盛世景象。
召公去世後，老百姓愛人及樹，發自內心地用歌謠表示對召公的熱愛和懷念之情 。甘棠樹成了百姓懷念召公的象徵物，成語“甘棠遺愛”便由此而來。
《史記 燕召公世家》中記載得很明確：“召公之治西方,，甚得兆民和，召公巡行鄉邑，有棠樹，決獄政事其下，自侯伯至庶人，各得其所 無失職者。召公卒，而民人思召公之政，懷棠樹，不敢伐，歌詠之！作《甘棠》之詩。”
司馬貞《史記索隱》：“召伯作相，分陝而治。人惠其德，甘棠是思。”
召公堪稱古代廉吏第一人！棠梨樹，樸實無華，當做廉潔象徵物，也恰如其分！
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