《推背圖》是中國古代著名的政治預言書，據傳是唐朝太宗時期天相家李淳風和袁天罡所著，本來是用以推算大唐國運的書籍。相傳李淳風某日仰觀天象，得知武后將奪權之事。於是，他一時興起，開始推算是否屬實，竟推算到唐以後中國兩千多年的命運脈絡。袁天罡見狀，推了李淳風的背一下，神秘地說道：“天機不可洩露。”
於是，李淳風不敢再繼續推算下去。但《推背圖》卻因袁天罡這一推而得名。
《推背圖》一經問世，最初並沒有得到重視。但經過幾百年的見證，上面所寫口訣競與真實歷史有幾分切合，使歷朝歷代的統治者膽戰心驚，一直將其列為禁書。不過，有一個統治者卻一改常態，大量發行《推背圖》，這個皇帝便是宋太宗趙光義。
趙光義以趙匡胤的弟弟身份接替皇位，在歷史上一直都有爭議。而他登基稱帝的手段，民間也有種種猜測，說他弒兄奪位者不在少數。但趙光義除了有很強烈的野心之外，也的確是一個勵精圖治的好皇帝。他在《推背圖》書影位期間，不僅大力推進國家的統一，而且施行多種政策穩定民心，使宋王朝出現了前所未有的盛世景象。
然而，就在此時，民間有傳言說《推背圖》預示了大宋王朝會在宋太宗這一朝滅亡。其實，從宋王朝的經濟實力和軍事實力來看，正如日中天。很顯然，民間的謠言是非常荒誕的。但百姓容易受到愚弄，逐漸顯露了惶惶之態。特別是京城開封，更是人心浮動。開封府尹見狀不好，立刻將情況如實上奏給宋太宗。宋太宗認為是有人借《推背圖》危言聳聽，製造危害宋室的言論。如果事態繼續發展下去，一定會引起內亂。於是，他立刻下令查禁《推背圖》，將之列為國家禁書。如有人傢俬藏此書，不但查抄，還要遭受嚴懲。凡是發現有四處造謠者，即入獄接受嚴刑。
宋太宗的這種做法是大多數統治者闢謠的常用手段，不過謠言越是禁止，就越會被人傳來傳去。《推背圖》越是被禁，就越有人敢於犯上，在民間私下發行。一時間，不但沒有把《推背圖》的事情壓下去，反而更激起民間的輿論熱潮。於是，便有大臣向太宗皇帝進言，查禁不宜，應當另行尋找對策。宋太宗向來心思縝密，略一思考，忽然大笑起來：“大禹治水，不禁而疏，效果極佳。查禁一事可以效仿，不必再禁《推背圖》，索性大事發行，讓百姓隨意購買，自然能止謠言。”
大臣依太宗之言開始大量出版《推背圖》。最後，京城內外，家家有一本《推背圖》。因為發行量過大，百姓對《推背圖》的神秘性開始質疑，逐漸也就忘記了《推背圖》預言這碼事。很快，關於宋王朝即將滅亡的謠言便消失無蹤。
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