自從韓信被降級為淮陰侯後，劉邦手下的武將大都分封完畢，餘下的是幾個文臣。處於亂世，武將的重要性不言而喻，但文臣也同樣的不可缺少。劉邦眾多的文臣中，最不可缺少的有三人，第一個是蕭何，是大漢安穩的保證，所以賞賜最多；其次是張良與陳平，均是劉邦的軍師，一起輔佐劉邦。這三人當中，劉邦最器重蕭何，一是因為他的功績，二是為了報恩。為了蕭何當年給他的二百錢路費。
不過，劉邦的武將卻嫉妒蕭何所得的賞賜多他們。他們對劉邦說：“臣等為您出生入死，立下汗馬功勞，而蕭何只是耍耍嘴皮子，為什麼他的賞賜比我們還多？”面對武將們的追問，劉邦舉了打獵的例子。蕭何就好比人為狗指示獵物方向，而武將們是狗，只負責追擊。劉邦此話一出，武將們心領神會，不再爭辯。
至於蕭何，他欣喜地接受了劉邦的封賞，並未拒絕。因為他認為這是他能力範圍內所得到的。可見他是一個理性的人。但他從未想過明哲保身。自盧綰叛變後，劉邦的戒備之心逐漸加重。甚至對蕭何也起了疑心。當劉邦去討伐英布時，屢次派人詢問蕭何的近況。回來之後聽信謠言將蕭何下獄。蕭何做夢也不會想到自己殫精竭慮的輔佐劉邦，卻落得如此下場。劉邦死後第二年，蕭何抑鬱而死。
張良也算是劉邦的得力助手，但在受封之前竟連官位都沒有。劉邦原本想封給他三萬戶作為賞賜，但他拒絕了。張良不是很在乎名利。當初參與戰爭主要是為了滅秦復國。但由於復國無望。之後便追隨劉邦。如今天下已定，對他而言已經知足了。但即使張良拒絕接受賞賜，劉邦卻不以為然。最終還是給予了賞賜。
張良表明立場但劉邦卻仍一意孤行。隨著諸侯王相繼被殺，張良不得不擔心起來。於是對劉邦說想要雲遊四海。司馬光看出張良真正的目的只不過是為了明哲保身。但大多數人一生都在追求功名，而張良卻放棄。不由得讓人驚歎。
陳平也深得劉邦信任。並想封他為侯，也遭推辭。陳平害怕功勞太高會招來殺身之禍，於是扯出魏無知將功平分。劉邦深感欣慰，一併賞了陳平和魏無知。仔細看一下，漢朝的那些文臣們，封賞高,而且最後善終的，真的沒有幾個。劉邦的這三大文臣，在這裡面已經算不錯了。
可見，真的是帝王心，海底針啊，伺候皇帝的活兒，真的不好乾，乾的好了遮擋住皇帝的光芒，也就是我們經常所說的功高蓋主，那最後的下場絕對好不到哪兒去，如果幹的不好了，皇帝身邊人才濟濟，也不需要你這樣的人，所以說，給皇帝幹活兒，還得學會最重要的一項技能，那就是明哲保身了，既要顯示出自己的才幹，又要避免因為才華的外露而引起的不必要的猜疑。
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