自从韩信被降级为淮阴侯后，刘邦手下的武将大都分封完毕，余下的是几个文臣。处于乱世，武将的重要性不言而喻，但文臣也同样的不可缺少。刘邦众多的文臣中，最不可缺少的有三人，第一个是萧何，是大汉安稳的保证，所以赏赐最多；其次是张良与陈平，均是刘邦的军师，一起辅佐刘邦。这三人当中，刘邦最器重萧何，一是因为他的功绩，二是为了报恩。为了萧何当年给他的二百钱路费。
不过，刘邦的武将却嫉妒萧何所得的赏赐多他们。他们对刘邦说：“臣等为您出生入死，立下汗马功劳，而萧何只是耍耍嘴皮子，为什么他的赏赐比我们还多？”面对武将们的追问，刘邦举了打猎的例子。萧何就好比人为狗指示猎物方向，而武将们是狗，只负责追击。刘邦此话一出，武将们心领神会，不再争辩。
至于萧何，他欣喜地接受了刘邦的封赏，并未拒绝。因为他认为这是他能力范围内所得到的。可见他是一个理性的人。但他从未想过明哲保身。自卢绾叛变后，刘邦的戒备之心逐渐加重。甚至对萧何也起了疑心。当刘邦去讨伐英布时，屡次派人询问萧何的近况。回来之后听信谣言将萧何下狱。萧何做梦也不会想到自己殚精竭虑的辅佐刘邦，却落得如此下场。刘邦死后第二年，萧何抑郁而死。
张良也算是刘邦的得力助手，但在受封之前竟连官位都没有。刘邦原本想封给他三万户作为赏赐，但他拒绝了。张良不是很在乎名利。当初参与战争主要是为了灭秦复国。但由于复国无望。之后便追随刘邦。如今天下已定，对他而言已经知足了。但即使张良拒绝接受赏赐，刘邦却不以为然。最终还是给予了赏赐。
张良表明立场但刘邦却仍一意孤行。随着诸侯王相继被杀，张良不得不担心起来。于是对刘邦说想要云游四海。司马光看出张良真正的目的只不过是为了明哲保身。但大多数人一生都在追求功名，而张良却放弃。不由得让人惊叹。
陈平也深得刘邦信任。并想封他为侯，也遭推辞。陈平害怕功劳太高会招来杀身之祸，于是扯出魏无知将功平分。刘邦深感欣慰，一并赏了陈平和魏无知。仔细看一下，汉朝的那些文臣们，封赏高,而且最后善终的，真的没有几个。刘邦的这三大文臣，在这里面已经算不错了。
可见，真的是帝王心，海底针啊，伺候皇帝的活儿，真的不好干，干的好了遮挡住皇帝的光芒，也就是我们经常所说的功高盖主，那最后的下场绝对好不到哪儿去，如果干的不好了，皇帝身边人才济济，也不需要你这样的人，所以说，给皇帝干活儿，还得学会最重要的一项技能，那就是明哲保身了，既要显示出自己的才干，又要避免因为才华的外露而引起的不必要的猜疑。
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