对人类文化的传播、发展有重大作用的雕版印刷术，是我国的四大发明之一。它是指这样的一种工艺技术：把文字反写在木板上，雕刻成为阳文反字的模板，字面向上放置，刷墨、贴纸，摘下来成为带字的书页。那么，雕版印刷术是何时发明的呢？学术界存在各种说法，至今仍为一谜。综合起来，大致有以下几种下说法。
一是汉代说。东汉恒帝延熹八年，山阳高平县人张俭由于得罪了宦官侯览，亡命出走，朝廷“刊章讨捕”。元人王幼学释“刊章”为“印行之文，如今板榜”。于是清人郑机首倡印版始于汉代之说。可是有学者认为，刊章应该是用印章刊在封泥、帛或纸上的意思，刊章技术并不是雕版印刷。
二是隋唐说。隋朝费长房《历代三宝纪》载，开皇十三年（公元593年）十二月八日，隋文帝下令崇佛，诏书中有“废像遗经，悉令雕撰”语，明人陆深首先提出此为“印书之始”。印刷术的发明，必须先具备纸张、笔、墨等物质条件，具备刻印的工艺技术，掌握反文印刷原理。隋朝时不但已经具备了印刷术产生的各种条件，还可以从唐初遗物中许多印刷的佛像、佛经中推断有很多是从隋朝继承下来的。此外，《隋书》《北史》等文献中也有相关记载。
三是唐初之说。公元824年，元稹为《白居易诗集》写的序文中，说到有人拿《白居易诗集》的印本换取酒茶。另外，由于历本是农民从事耕种的必需品，有广泛的需求，所以公元835年东川节度使冯宿在奏章中反映，剑南、四川及淮南一带，普遍存在着老百姓私印日历，并在市面上出售的现象。这说明唐中后期雕版印刷术已在全国普遍使用，它的初创时间自然要追溯到印刷术产生的各种条件已经具备的唐初。还有1900年，在甘肃敦煌千佛洞发现一本印刷精美的《金刚经》，末尾题有“咸通九年四月十五日”等字样。唐咸通九年，就是公元868年。这是目前世界上最早的有明确日期记载的印刷物，其精美程度显示出当时刊刻技术已经达到了高度成熟的程度。这就说明《金刚经》并非是印刷术发明初期的产物，印刷术的发明时间可向前追溯。
四是五代说。《旧五代史》记载：“时以诸经舛缪，（冯道）与同列李愚委学官田敏等，取西京郑覃所刻石雕为印版，流布天下，后进赖之。”五代年间，后唐宰相冯道建议唐明宗下令刻印用了22年的时间完成了儒家九经的刻印任务，这是我国历史上第一次大规模用雕版印刷印刻书籍。冯道确实对印刷术起了很大的推动作用，但把他误认为是印刷术的发明人恐怕不妥。
閱讀更多 史記坊 的文章
