我们知道，中国从秦始皇时期开始，就有了圣旨这个东西，它是皇帝给臣子们或者百姓们下的命令，而且是必须执行的。正常情况下，中国皇帝的圣旨也通常会给周边的一些附属国下旨，比如高句丽，比如突厥，这些国家都曾经接到过中国皇帝的圣旨。而有一个皇帝就比较厉害了，他曾经给英国的国王下过旨，那就是乾隆皇帝。
当时很多西方国家都想和清朝进行贸易，可是清朝一直实行的是闭关锁国的政策。在乾隆皇帝八十大寿的时候，英国为了能够和清朝友好交往，乔治国王就派人给清朝带了一些先进的机械物品。而清政府对此却不以为然，并且在接待来使的时候也没有在正大光明殿接待，而是在紫禁城中一个偏僻的屋子里接待的。他们还要求来使下跪，但最终来使也没有双膝下跪。
来使出了带来了一些先进的物件之外，还带来了乔治国王的贸易通商书。原本只是乔治国王想和清朝进行贸易往来，是双方平等的，可是在清朝的大臣给乾隆翻译的时候，却翻译成了英国国王求着乾隆开展贸易活动。这就让乾隆洋洋得意了起来，更没有把英国发在眼里了。
等到来使回国的时候，乾隆下了一道圣旨，就是大家熟悉的天朝上国，总之乾隆就是说清朝有多么强大，是不会和你们这种劣等国家通商的，你们要是想得到我们的工艺品或者金银财宝，朕每年都会赏赐你们一点的。结果，这一道圣旨，致使中国没有积极跟进世界的发展脚步，后来也是导致了英国直接向清朝开火，清朝灭亡，而且还让中国落后了世界一百年。这都是乾隆因为自己自我感觉过于优越，而且被又被臣子们夸得心花怒放，最终搞不清楚状况而导致的。
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