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在河南省郟縣的朱家窪村，有一個聞名遐邇的古寨，寨子裡全都是用紅色條石築成的堡壘在建成後的100多年裡，這座石寨抵抗了數次外敵侵入，其中包括太平軍、捻軍和各路土匪，甚至在抗日戰爭時期，面對日本人的炮火，古寨仍然安全無事。這實在令人心生疑問，這座寨子到底有什麼特別之處，連炮彈都打不下來？
▲河南郟縣臨灃寨
要想說清楚其中的奧秘，還要從清朝道光年間，在這個偏僻的寨子裡，出了個名叫朱紫峰的人，其祖上乃是明太祖朱元璋十一世孫、晉王朱求桂。朱子峰自幼苦讀，成年後參加科舉考試並順利通過，逐漸做到了鹽運使（正三品）的位置。雖然鹽運使的官階比起總督巡撫差得遠，但他們經常和鹽商打交道，還肩負著為宮廷負責採購物品的重任，所以這是一個人人眼紅的職位，很容易就能撈取油水。
任職沒幾年，朱紫峰就積攢起了一大筆財富。不僅是自己發了財，朱紫峰還授意讓兄長朱紫貴、朱紫雲轉行做鹽商，自己則提供相應便利，使得二人也很快掙下了偌大家業。隨著日漸富裕，三兄弟有了新的憂慮——由於郟縣一馬平川、無險可守，很容易遭到匪寇劫掠。為防止自己辛苦積攢的財寶被人搶去，朱家三兄弟便商議修建城寨來保護這些財物，再修建一個大宅院供家眷親族居住。
▲清代鹽商會館舊址
道光十四年（公元1834年），朱紫峰耗費重金從外鄉禮聘了一位老師傅主持朱家大宅和寨子的修建。用了整整28年的時間，這座寨子才算是初步建成，定名為“臨灃寨”，其成本高得令人咋舌——光是長達1100米的石城牆就花去了330萬兩白銀。走進就這個寨子，會看到整個村落被紅色石牆嚴密圍住，外人根本看不到裡面的情形。哪怕是站在寨門口向裡望，也你根本看不到村裡的街道，這是因為村內道路與村外道路呈120°夾角，而且還故意設置了大量丁字形死衚衕，敵人一旦闖入，就將面臨著巷戰。
▲臨灃寨石門
此外，為了更加有力反擊敵人入侵，朱家三兄弟還在寨子的不同方位設置了炮樓，一旦任何方向有敵人入侵，其餘方向都可以同時集中火力進行支援。當然，朱家大寨內部的設計也頗費心思，比如朱家大院就如同四面封閉的甕城，銜接著各類狹窄曲折的甬道和12道關口，敵人即使闖入寨內，也壓根不可能進入朱家大院，從而確保了眾人的絕對安全。
▲登上臨灃寨內的閣樓向下眺望
最後，為防止敵人從牆下挖地闖入，工匠們在牆底鋪設了厚達17層的紅石地基。倘若宅院真被敵人攻破，朱家人也不必著急——院內的水井裡預留了3條通往寨外的地道，平時住滿水，關鍵時刻按住一塊石磚就能將水排進，跳進井裡即可逃脫。抗日戰爭期間，日軍來到臨灃寨，想將其攻下作為軍事要塞，結果連攻三天也毫無進展，無奈之下只得轉道去了臨近的魯山縣。
▲侵華日軍劇照
然而即使是如此堅固的寨子，也差點兒沒能挺過50年代。那個時代，全國各地都在瘋狂拆牆的運動，河南當然在這方面不會落後，不到兩年便拆到了這個寨子。結果一場突如其來的暴雨打亂了眾人的計劃，考慮到寨子排水設施暢通、能夠防洪，寨牆這才被保留下來並留存至今。
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