PART.1 不速之客
不久前，南美一個小城突然爆發了一場騷亂，許多商店遭到洗劫，汽車被焚燒，街上到處是死於非命的屍體。一時間，整座城市人人自保，巨大的恐懼籠罩在人們心頭。在小城南面比較偏僻的一個地方，有一座很隱蔽的房子。房子的主人叫桑德斯，是個非洲裔的建築工程師，家裡有一個美麗的妻子和兩個可愛的女兒。非裔人在當地十分受歧視，每次發生動亂，他們總是最先成為攻擊的目標。
自從爆發騷亂後，為求自保，桑德斯一家人就再也沒有離開家一步。好在家裡的物資還十分充裕，食物足可以讓一家人吃上一個月。為防止暴徒衝進家中，桑德斯在房子前十米遠的草坪上，用石灰撒了一條警戒線，然後抱著一支獵槍日夜在門前守衛著。倘若有陌生人試圖跨過這條線，為了保護妻子和女兒不受到傷害，他肯定會毫不猶豫開槍自衛。
桑德斯一家就這樣在驚恐中度日，一邊通過收音機瞭解外面的形勢，一邊焦急萬分地期待著政府重新控制局勢，恢復秩序。
這天早上，在度過又一個危險的漫長黑夜後，一家人正坐在客廳享用早餐。
突然，桑德斯透過客廳的玻璃，看見有個男人正慢慢向他的房子走來。桑德斯的心猛地一跳，馬上放下湯匙，雙手抓著槍衝出門外，衝那男人大喊：“站住！別再往前走了！”
那個男人聽到喊聲，條件反射一般立即收住了腳步，然後把雙手舉過頭頂：“別緊張，我已經受傷了！”
桑德斯這時才發覺，男人滿頭流血，身上的襯衫也被血染紅了，一隻腳好像還受了傷，但他腰間鼓起一大塊，分明藏著什麼東西。桑德斯不敢掉以輕心，用槍指著他，命令道：“把你身上的武器扔掉！”
“站住！”桑德斯抬槍瞄準他的胸口，“你看到那條白線了嗎？別走過它，要不然我發誓我會開槍的，而且，不會有警告！”
男人再次站定，低頭往地上一搜索，發現了前面那條石灰線，離他的腳僅僅一米距離。他對桑德斯點點頭：“好的，先生，我理解你的意思，我不會走過去的，只是請你幫助我！”
桑德斯面無表情地說道：“對不起，我這裡什麼都沒有，恐怕幫不了你，請你快點離開吧！”
男人似乎已經沒有什麼力氣，喘息著坐在草地上，眼巴巴地望著桑德斯懇求道：“先生，難道你忍心看著一個人在你家門前流血而死嗎？”
男人失望地晃晃腦袋，爬起來向外走，可他走了兩步，卻支撐不住了，身子搖晃了幾下，仰面跌倒在地上。
PART.2 警戒線外
桑德斯手中的槍緩緩放了下來，可心中仍在搖擺不定。這時，妻子從裡面跑了出來，喊道：“天啊，你看看你在幹什麼，快點救救他吧！”
桑德斯猶豫了一下，對男人說道：“你不要動，就在那兒等著！”然後飛快地回到屋裡，迅速拿了急救箱出來，用力向那個男人扔過去，“你會用嗎？”
急救箱剛好落在男人身前，他伸手抓過來，打開，裡面的急救物品很齊備，有止血藥、紗布、消毒的酒精，甚至還有縫合傷口的針線。男人向他投來感激的目光：“我學過醫，先生，謝謝！”
很快，他用熟練的手法迅速止住了頭上和腿部流血的傷口，纏上紗布，還吞了幾粒止痛的藥丸，做完這一切後，他看起來好多了。桑德斯的兩個女兒趴在玻璃窗前，既驚慌又好奇地瞪著那個陌生的男人。
男人抬頭看見了房子裡的女孩兒，臉上浮起一絲微笑，揚起手衝她們打了一下招呼。桑德斯心裡一緊，趕緊走進屋衝妻子喊：“親愛的，這沒有什麼好看的，快帶孩子們進裡面去！”妻子忙拉著兩個女兒進了裡面的臥室。
桑德斯出來對男人道：“好了，現在把急救箱還給我！”男人剛想站起來，桑德斯忙喊：“不，扔過來！”
男人苦笑著搖搖腦袋，奮力把急救箱扔了回來。桑德斯對他說道：“現在你該離開了吧？”
男人說他肚子很餓，懇求桑德斯給他一點吃的。桑德斯猶豫了一下，還是進廚房拿了兩塊玉米餅和一瓶水，扔到男人腳下。男人狼吞虎嚥地吃完東西，對桑德斯說道：“先生，你是個好心人，上帝會保佑你的。可我現在這樣恐怕還走不了，就是走到街上，也許馬上就會被人砍死的。你能不能讓我在這養養傷，我保證絕對不會走過你的白線！”
桑德斯打量著他，心裡很明白，他並不是說假話，像他現在這樣走到街上，肯定會很危險。可是，允許他留在這兒，又好比留了一隻狼在家中，那樣太冒險了。他為難地思索了半天，最後還是善良又一次佔據了上風，對男人說道：“我警告你，休想跨過那條線一步！”
男人點點頭，倒地睡了下來，一整天，他都靜靜地躺在草地上，偶爾才動一下。
又一個夜幕降臨了，桑德斯一家在準備晚飯。妻子不時扭頭看著外面那個男人，大動惻隱之心，讓丈夫給他扔了一些食物。吃過晚飯後，妻子又站在窗前默默地盯著那個男人，猶豫著問丈夫：“你看，他太可憐了，讓他進屋裡來睡吧！”
桑德斯眉頭一皺：“親愛的，你也知道，我並不是一個冷血動物，可現在我只能做到這一點了，我絕對不能拿我們的安全來冒險的！”
妻子嘆息了一聲，沒有再堅持自己的想法。桑德斯說完後，就拿著槍坐在門口的椅子上。當夜幕降臨的時候，他已經有點兒後悔了，不該答應讓那個男人留下來，誰知道漫長的一夜會發生什麼事呢？他還擔心自己這麼對待一個陌生的男人，也許結果會證明他是在養虎為患。等那個人養好傷，恢復力氣的時候，誰能保證他不會忘恩負義傷害他們呢？想到這，桑德斯不禁冒出了冷汗。
為了以防萬一，桑德斯臨時決定，把妻子和女兒從臥室趕到了地下室去睡，他還在門外加了把鎖，讓她們等到天亮的時候自己來開門。然後，他就抱著槍一個人守在門口，警惕地盯著男人。
幸好一夜平安無事，桑德斯也鬆了口氣。一家人吃早餐的時候，他又給男人扔了一份。這天晚上，男人仍然睡在石灰線外的草地上，而桑德斯仍然把妻子女兒鎖到地下室，自己抱著槍堅守崗位。
就這樣，男人在桑德斯房子外一連躺了三天，一直遵守他們口頭達成的協議，沒有走過警戒線半步。桑德斯每天扔給他吃的，還把藥箱扔過去讓他換藥。
收音機裡每天都傳來壞消息，騷亂沒有停止，反而越演越烈。有一個消息說，從監獄裡逃出了幾百名犯人，這些犯人與城裡的暴徒一起，已經佔據了整座城市，他們無法無天，到處亂闖私人住宅，瘋狂搶奪值錢的東西，侵犯和殺害婦女兒童。電臺提醒人們千萬不要出門，留在家中等待騷亂平息，甚至號召人們拿起槍來保衛家園，因為現在已經沒有法律了。
聽到這些消息，桑德斯一家陷入了更深的恐慌之中。
PART.3 生死朋友
桑德斯和那個男人整天整夜相隔著十米距離，漸漸的兩人之間有了一些交談。男人主動告訴他，他是在監獄服刑的犯人，叫斯德拉，趁騷亂越獄出來的。在街上，他碰到一場大混鬥，糊里糊塗被砍了幾刀，真夠倒黴的。好在他搶到了一把刀，奮力拼殺，這才撿回一條小命。
桑德斯的心猛地一跳，沒想到，他竟是一個逃犯。
有時，桑德斯感到實在太困，為提起自己的精神，也主動跟他聊起自己的一些事，聊到有趣的地方，兩人甚至笑出聲來。儘管如此，桑德斯還是不敢放鬆戒備，不管如何，他都要堅守自己的警戒線，不能讓男人越雷池半步。
到第四天的時候，斯德拉看來已無大礙了，他感激不盡地向桑德斯道了謝，說他要走了，準備趁著騷亂還沒結束逃到一個很遠的地方去。桑德斯很高興，揚了揚手中的獵槍說：“希望你不用再回來！”
斯德拉哈哈大笑：“我還想以後怎麼報答你呢，既然這樣，我只有祝你們一家平平安安了！”說罷，拾起地上的砍刀，轉身慢慢地走了。
看著他走遠的背影，桑德斯不禁長舒一口氣，為自己的正確選擇慶幸不已，既避免了自己的良心受到譴責，又避免了自己受到傷害，這應當是最好的結果了。
這天晚上，桑德斯沒有再要求家人住到地下室，可他仍然不敢安然地睡在臥室裡，就坐在客廳的沙發上打會兒盹。可桑德斯幾天幾夜不合眼，實在太困了，這一睡就睡得像頭死豬一樣。
天快亮時，桑德斯突然醒了，睜眼一看牆上的時鐘，不禁嚇了一跳：“該死！我竟然睡得這麼死！”眼睛下意識地往窗外看去，頓時大吃一驚，屋裡的燈光折射到房外的草地上，變得十分微弱，這時正好有個朦朧的黑影向著房門走來。就在這一瞬間，桑德斯已經判斷出，黑影絕對走過了那條警戒線，離房門只有幾步之遙了。
時間容不得他考慮，桑德斯拉開房門，一個箭步衝出去，同時扣動了扳機。一聲槍響，黑影咕咚倒在地上。桑德斯慢慢上前，用腳把那人踢翻過來，進屋拿了手電筒往黑影臉上一照，一股涼氣直冒心頭：這個人竟然是斯德拉！
此時，斯德拉瞪著一雙眼睛，痛苦地張著嘴巴，居然還沒有斃命。桑德斯用槍指著他額頭，冷笑道：“看來我的擔心並不是多餘的，你這個忘恩負義的傢伙！”
斯德拉艱難地喘息了一會，說道：“不，你誤會了，你看看後面……”
桑德斯疑惑地用手電筒往後面照去，猛地吃了一驚，後面十來米遠的草坪上，竟然還有兩個男人倒在那兒，一動不動。他端著槍慢慢走過去，又是大吃一驚，這兩個男人面相兇惡，身上有很多文身，看得出來，是被人用刀捅死的。
桑德斯又走回斯德拉身旁，看見斯德拉身上原來也有幾個傷口，手中還握著一把沾有血跡的刀。桑德斯突然明白了，失聲問道：“是你殺了他們？”
斯德拉艱難地點了點頭：“他們想闖進你的房子……”
“天哪，斯德拉，你、你為什麼要走過來？”
斯德拉的聲音越來越微弱了：“我想……我想叫醒你……”
桑德斯怔怔望著他，眼裡流下了悔恨的淚水：“斯德拉，你這個笨蛋，你為什麼要走過來？”
可斯德拉已經閉上了眼睛，聽不到他的話了。後來，騷亂結束後，桑德斯從警察那裡瞭解了斯德拉所犯下的罪：他失手殺了一個朋友。那個朋友半夜走進他的房子，本來是要給他慶祝生日的。斯德拉被安葬在公墓裡，他的墓碑上刻著一行字：你可以走過我的警戒線了。落款是：你的朋友桑德斯！
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