乾隆十六年（1751）十一月二十五日，乾隆為自己的母親——孝憲聖皇后祝壽，場面磅礴恢弘，棚子由西華門一直搭到西直門外的高梁橋，街道上張燈結綵、披紅掛綠。因為來往的人員太多，怕發生交通擁堵，所以這段路還實行了交通管制，規定：不管是官吏還是百姓，只許騎馬不許乘轎。
各省官員的供奉那就更多了，而且無不絞盡腦汁、窮極工巧。其中尤以廣東、湖北、浙江三省的進獻最為出彩。廣東進獻的是翡翠亭，高三丈，寬二丈，全是用孔雀的尾翎製作的。湖北進獻的是一座黃鶴樓，樣子完全複製武昌的名勝黃鶴樓，只是稍微小了一點。令人稱奇的是，整座樓閣的搭建，居然沒用一土一木，全系由五色玻璃瓦砌成，陽光一照，輝映數里，蔚為壯觀。浙江進獻的是一座鏡湖亭，是用一個直徑兩丈的大圓鏡，鑲嵌在藻井（按：宮殿或廳堂天花板上的一種裝飾。一般成圓形、正方形或多邊形，上有各種花紋、雕刻或彩畫）之上，四周用數萬枚小圓鏡砌成牆垣，小圓鏡層層疊疊，呈魚鱗狀，人入其中，無數身影映照在鏡壁上，萬頭攢動，如在天宮，讓人驚為神仙。
⊙匣子裡的機關
乾隆八十大壽時，兩廣總督福康安進獻了一個小小的楠木匣，很不起眼，等乾隆打開一看，卻發現原來是座小屋子。屋子中央有屏風，屏風前有一案几，几上擺著筆、硯等物品。案几上還安有機關，觸動機關，屏風右側便緩緩走出一個大概一尺來高的西洋少女，少女走到几案前，慢慢地用拂塵拂掃几上的灰塵，之後往硯臺裡按水，開始研墨。墨研好後，又從書架上取下一幅朱箋，鋪在几案之上，這時便有一個滿臉大鬍子的男人從屏風左側出來，坐在案几之旁，提筆在朱箋上用滿漢兩種文字寫了四個大字：萬壽無疆。寫完，把筆一扔，仍舊回到屏風後面。那西洋少女則從容收拾筆硯，將它們放歸原處，這才又緩緩地重新回到屏風後面去。
據說製造這個小匣子的，是福康安府上一個心靈手巧的小吏，小吏沒事愛鼓搗點玩意，匣子做好後，偶然被福康安看見，一見之後便愛不釋手，後來適逢乾隆大壽，便忍痛割愛將其進獻，以博天子一笑。最初小吏製作的匣子裡，大鬍子男人書寫的“萬壽無疆”四個字是用漢文書寫的，為了收到最佳的效果，福康安曾動議小吏將“萬壽無疆”改用滿漢兩種文字書寫，小吏答應試試。回到家裡，小吏便躺在床上一動不動，一直到了晚會，小吏突然起身，然後用一匹布緊緊纏住腦袋，登梯子上了屋頂，一直坐到天亮，如此三天三夜，終於想出辦法，在匣子裡增加了幾處機關，於是那滿臉鬍子的男人提筆書寫的“萬壽無疆”四字，變成了滿漢文對照。不過因為改造這個機關，小吏用腦過度，從此失憶，累成了腦殘。
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