晚清民国之际，南京乃六朝金粉之地，十里秦淮香艳，与北京的八大胡同，可谓一南一北，两大色情服务业重地。
而晚清时秦淮河的色情服务业兴盛，竟是起于曾国藩任两江总督之际。
曾文正公一生以儒教齐身，于个人私德，近于完美。
而这样一个人，竟然鼓励自己所辖之地公然搞色情服务业，按常情理解，实不应该。
那么，时任两江总督的曾国藩，究竟出于何种考虑，做出此种看似荒唐的决定？
1、先从汉相曹参齐狱市说起
有个成语叫“萧规曹随”，是说，曹参为相时，凡是萧何制定的法令，全部遵照执行。
等曹参去相时，他对继任者留了这样一句话：
——“以齐狱市为寄，慎勿扰也。”
我把齐国狱市交给你了，你千万不要打扰它。
继任者难免就要问：
——“治无大于此者乎？
治理天下难道没有比这更重要的事了吗？
曹参答道：
——“不然。夫狱市者，所以并容也，今君扰之，奸人安所容也？”
狱市是处理市场纠纷争议的地方，这里好人坏人共存，如果你非要把这里强加治理，你让那些坏人怎么活呢？
2、当江宁知府请曾国藩禁止秦淮河画船
太平天国平定后，曾国藩任两江总督，驻南京。
时任江宁府知府名叫涂朗轩，是当时的理学名臣。
当他看到秦淮河上的画舫慢慢开始恢复时，认为香艳之观，有碍风化，于是请见总督曾国藩，要求严令禁止。
曾国藩笑了笑说：等我去体会一下，再来决定禁还是不禁。
于是曾国藩带着钟山书院的李小湖，两人私下里到秦淮河的画舫去体验了一把。
只见当时秦淮河上，“画舫蔽河，笙歌盈耳，红楼走马，翠黛敛蛾……文正顾而乐甚，游至达旦，饮于河干”。
整个就是一乐不思归。
玩到第二天天亮才回到官署，立刻召涂朗轩说：
——我昨晚刚去亲自体会了一下，歌舞甚美，根本没有什么好担心的。
——更重要的是，你要知道，这些秦淮画舫，能养活多少“细民”啊！
3、从曹参到曾国藩：为政之要首在“养活细民”
从曹参的“”不扰市狱”，到曾国藩的开禁画舫，其为政之首要出发点，即是：“养活细民”这四个字。
在朝廷还不能够让全体百姓通过体面劳动谋得生存之前，不妨先适当允许一些“陋俗”暂存，以便能让一些底层的百姓勉强活下来。
对官府来说，做这样的决定，需要的不仅是一颗仁慈善良的心，更多的，是一份胸襟远见，一种政治智慧。
倘若曾国藩也如涂朗轩之流，溺于虚名之争而不顾民生之艰难，将秦淮河画舫一禁了之。
那此后世间，便断然不会再有顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰、柳如是和陈圆圆等这样的秦淮八艳。
那么，今天的秦淮夜月再美，也只是一轮清冷的月，一江寞东流的水。
若是如此，该是何等无趣呢。
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