我們都知道韓信，也熟知他的胯下之辱的故事，而且在勸說他人要懂得適時低頭時，都會拿這個故事來教育人，說什麼大丈夫要能屈能伸，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。看似說得都很在理，但是若是仔細來推敲韓信的成長史，如果還這樣理解就有些偏頗了。
據史記載，韓信父親早逝，其母也因為操勞過度，不久之後也離開了人世，並且在離世前最不放心的就是韓信，雖然韓信也很孝順，但卻不務實，不願意做個勤勞致富的莊稼漢，也不屑於做個八面玲瓏的生意人，整日裡老是想著拜侯封將，用現代的說法叫好高騖遠。
因為他不切實際，不學謀生本領，所以經常需要別人的接濟，由於“常從人寄食飲”，因而“人多厭之”。當時在淮陰城西，有一位亭長好心接待他吃了幾餐飯，結果韓信這傢伙就賴上人家，每天一到飯點兒，韓信就一準兒到亭長家裡蹭飯，最後把亭長家都快吃窮了。為了防止韓信來蹭飯，人家天不亮就做好飯，然後鑽到被窩裡吃完。從這就可以看出，當時的韓信沒有深刻認識到自己的不足，所以我們在“漂母飯信”的故事裡還看到這位在河邊洗衣服的老大媽見韓信可憐，便施捨他數十日，當韓信說“來日必報您的大恩大德”時，這位大媽並不領情，反而斥他“大丈夫不能自食，吾哀王孫而進食，豈望報哉？”就是說大丈夫連自己都養不活，談何報答！我是可憐你才給你飯吃，難道是希望你報答嗎？
由於韓信長期如此，所以他的名聲在當地也算是臭名遠揚了，後來就連當地的一群惡少都看不起他，連賣豬肉的屠夫都來挑釁他，他對韓信說：“若雖長大，好帶刀劍，中情怯耳。”意思是看你長得高高大大的，又喜歡帶著刀劍到處炫耀，但事實上你就是一個膽小鬼而已！然後還當著眾人的面羞辱韓信：“信能死，刺我；不能死，出我胯下。”意思是你如果不怕死就來刺我，如果你怕死就從我的褲襠底下鑽過去。當然，這結果已經不用我說了。”信孰視之，俯出袴下，匍匐。一市人皆笑信，以為怯。“也就說韓信當著許多圍觀人的面，從那個屠夫的褲襠下鑽了過去。在場的人都嘲笑韓信，認為他很膽小。這便是史書上稱的“胯下之辱”。
後來韓信的崛起，與此可以說有莫大的關係，可以說這一次的侮辱，對韓信的打擊是巨大的。在那麼多的人面前，他從別人胯下鑽過，這對熟讀詩書的韓信來說，不僅僅只是恥辱這麼簡單。在當時的環境下，他又不得不這麼做，而這樣做了以後，他在當地的名聲就更差了，但同時，也恰恰因為這起事件，反而更加激發起他奮發圖強的決心，也更加堅定了他出人頭地的信念。之後，他便投奔了項梁，未受到重視，項梁死後，在項羽的帳下做執戟郎，實際就相當於一個門衛而已，在打仗時他的建議基本都不予採納。不受賞識的韓信自然而然就轉投陣營，不能一棵樹上吊死啊，所以他轉投了劉邦，得到了認可，於是他的軍事才能一下子全部爆發出來，成了天下名將，以至於後來劉邦都主動承認”打仗吾不如韓信“。
從韓信的成功來看，人的成功有時真的需要一些特定的事件來激發，沒有經歷過刻骨銘心的一段往事，是很難激發起意志頑強的鬥志。可以說，胯下之辱就是韓信逆勢崛起的一劑靈丹妙藥。如果韓信沒有受過這樣的人格侮辱，他身邊的人都一直非常友善的對待他，怕是他怎麼也不會想到投奔項梁轉奔劉邦，他會想著名揚天下嗎？怕是在溫柔鄉里再也沒有了進取之心吧。所以後來他成功以後，還特地找到這個屠夫，不僅沒有懲罰屠夫，還將這個屠夫收到自己的帳下做了官。也許有人會覺得韓信好有胸懷，其實非也，韓信深知，若是沒有這位屠夫的刺激，又何來他日後的成就。
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