民国期间，西北数个省份均处在马家军的统治之下，成为一大奇观。西北马家军阀有“西北三马”之称，分别为统治青海的马步芳，占据宁夏的马鸿逵和统领甘肃的马鸿宾。这三个马姓军阀，本身就有亲戚关系，也都出身回族，信仰伊斯兰教。彼此之间，却纷争不休，给当地人民带来了极大的灾难。
西北三马：马步芳、马鸿逵、马鸿宾
与其他马家军军阀一样，马鸿逵也是个名副其实的官三代。马鸿逵的祖父马千龄是同治回乱期间，跟着马占鳌一起投降左宗棠的回乱队伍将领之一，在左宗棠的麾下，马千龄屡立战功，并抓住一切机会扩充家族势力，马家在西北逐渐崛起。
到第二代，也就是马千龄的儿子马福禄和马福祥时，马福禄由于中了武进士，成为了清朝的一名武官，他多次率兵平定叛乱，屡立战功，地位和实力也不断增加。在八国联军侵华时，马福禄率部与八国联军在廊坊激战，不幸身亡。他的弟弟，也就是马千龄的次子马福祥继承了马福禄的部队，成为了西北举足轻重的一支军阀力量。
马福祥
马福祥也出身武举，先后担任宁夏护军使，绥远都统和青岛市长等职。马福祥老后，将马家势力传至他的儿子马鸿逵和马福禄的儿子，也就是他的侄子马鸿宾。
马鸿逵1892年在甘肃河州出生，毕业于兰州陆军学校。马鸿逵先后在同盟会、北洋军阀中任职。1926年冯玉祥五原誓师、响应北伐后，马鸿逵投靠冯玉祥，所部成为冯玉祥国民联军第四路军。1929年，马鸿逵再次叛冯投蒋，成为蒋介石麾下将领。
马鸿逵
在蒋介石麾下，马鸿逵先后参加了中原大战，围剿红军革命根据地等战争。1933年，马鸿逵正式就任宁夏省主席，成为宁夏王。同所有的军阀一样，马鸿逵深知“有枪才是草头王”，他紧紧的握住军队。
由于地处西北的宁夏地区，土地贫瘠，人烟稀少，经济极为落后，马鸿逵为供养庞大的军队，对宁夏人民进行极力压榨，进一步加剧宁夏人民的苦难。但不同于马步芳，马鸿逵虽然鱼肉百姓，镇压群众，但同时他也有铲除大烟、创办教育、建设地方等功绩。
西北马家军
马鸿逵先后在满清政府、袁世凯、冯国璋、吴佩孚、冯玉祥、蒋介石等势力的麾下任职，靠着左右逢源，见风使舵的本事，实力不断扩大。并最终成为了割据一方的宁夏王。
全面抗战爆发后，马鸿逵担任了第八战区副司令长官兼第17集团军总司令。并派两个骑兵旅参加了抗战。解放战争期间，马鸿逵多次率兵进攻根据地，1949年解放军进军西北时，马鸿逵再次联合“青马”马步芳共同抵抗。
马鸿逵
但由于两马之间各怀鬼胎，再加上解放军强大的实力，马鸿逵一败涂地。由于担心之前坚决反共被清算，马鸿逵于败亡之际飞抵台湾，后又很快到达美国，1970年，在美国洛杉矶去世。
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