l918年，徐世昌準備出任民國大總統，不能再繼續為留有帝號的溥儀當老師，於是便有人建議，為溥儀挑選一位能教授歐洲憲政知識的老師。
李鴻章的次子李經邁則為清室出主意說，應當讓溥儀學英文及自然科學知識，以備政治有變時把出國留學作為退路。
少年莊士與敦溥儀
1919年2月，由中華民國內務部出面，清室與莊士敦簽訂了聘用合同。同年3月4日，莊士敦第一次進宮覲見溥儀，並開始在毓慶宮授課。那一年莊士敦34歲，溥儀只有13歲。
溥儀在《我的前半生》中這樣說：“他的中國話比陳師傅的福建話和朱師傅的江西話還好懂。”溥儀對這位洋老師也非常信賴，他經常會賜給莊士敦宮中的珍寶，最後更是賞賜他頭品頂戴。在《我的前半生》一書裡溥儀更是用了整整一章來說他的老師。
1924年10月，馮玉祥發動北京政變，將溥儀逐出了紫禁城。莊士敦孤身前往東交民巷的使館區，請求外國公使盡力保護溥儀。他先後參見了英、日、荷使館官員，直至將溥儀安全轉移到日本使館。
溥儀經莊士敦引見,與天津各國駐軍及總領事館官員有了往來.
1927年，莊士敦重回威海衛出任行政長官，l930年10月卸任回國，擔任倫敦大學東方學院中文教授併兼任外交官。1931年九一八事變後，他又一次來到中國，還專程到天津去看過溥儀，並請溥儀給他那本有名的回憶錄《紫禁城的黃昏》寫了序言。
書一出版，即轟動歐洲，給莊士敦帶來了巨大聲譽。但卻給溥儀帶來不小的麻煩：十年後溥儀在東京法庭上，因溥儀與日本軍方的機密聊天記錄也被記錄在書中，溥儀哭著辯解：“此人胡寫書，急著賣幾個錢。
1926年6月,莊士敦(左一),溥儀(左二),婉容(右一）
他是一箇中國文化熱情的欣賞者,也是個冷靜的政客。九一八事變之後，宋子文要他勸阻溥儀不要做滿洲傀儡皇帝，但他拒絕了。
1934年，他買下蘇格蘭的克雷格尼希湖中間的三個小島，並在島上辦了一個陳列館，展示溥儀賞賜給他的朝服、頂戴及各種古玩等。
他給島上的居室分別取名為“松竹廳”、“威海衛廳”和“皇帝廳”等，將自己經歷過的古老帝都中的諸般歷史，都置換成眼下可以把玩、體驗的想象式空間。
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