“乾紅”是一個人人耳熟能詳的詞彙，即便是不喝酒的人，也一定聽過乾紅這個名詞。紅樓夢裡有一個“千紅一窟（哭）萬豔同杯（悲）”，經常會被人看作“乾紅一哭”，可見“乾紅”這個詞有多麼耳熟能詳。那麼“乾紅”到底是什麼意思呢？有沒有人想過，葡萄酒本身是一種液體，正常來說葡萄酒不應該是溼的才對嗎?為什麼會有“乾紅”這一說法呢?
其實，在葡萄酒的世界裡，和“幹”相對的概念並不是“溼”，而是“甜”。我們通常指的乾紅是幹型紅葡萄酒的簡稱，指的就是殘餘糖分（Residual Sugar）低，口感不甜或者味道幾乎不甜的葡萄酒。但這並不代表所有紅葡萄酒都是幹型的，有的紅葡萄酒也呈現甜型。
那麼，什麼是殘餘糖分？殘餘糖分又是怎麼來的？
殘留糖分是指葡萄酒在發酵完成後，酒中還存留下來的糖分，一般以每升葡萄酒中含有多少克糖（g/L）來表示。比如，如果有一款酒的每一升中含有4克糖，那麼它的殘留糖分就是4 g/L。
在葡萄酒的發酵過程中，酵母會把糖分轉化為酒精和二氧化碳。如果發酵不完全（比如在釀造波特酒（port）的時候），或者人為加入糖分（比如在釀造雪利（shelly）酒的時候），最終得到的葡萄酒殘留糖分就會比較高。一言以蔽之，成酒中未被酵母轉化成酒精的糖分就是殘餘糖分。
根據殘留糖分的多少，葡萄酒可以被分為不同的類型：
a) 幹型（dry/seco）：殘糖< 4 g/L；
b) 半乾型（semi-dry/ semi-seco）：4 g/L
c) 半甜型（semi-sweet）：12 g/L
d) 甜型（sweet）：殘糖 >45 g/L。
從這裡就可以看出，殘餘糖分小於4 g/L的就是乾紅，而乾紅的口感沒有一般的葡萄酒甜。
有些人可能會有疑問，認為幹型葡萄酒比甜型葡萄酒更好。確實，有時候甜度可以掩飾葡萄酒的某些缺陷，這些甜葡萄酒價格比較低，口感甜美，容易推廣。但是並不是所有的甜葡萄酒都不如干型紅葡萄酒高級，世界上其實有很多頂級的甜葡萄酒。比如法國蘇玳（Sauternes）的貴腐甜白葡萄酒、匈牙利的託卡伊（Tokaj）貴腐甜白葡萄酒、德國的逐粒精選（Beerenauslese）甜白葡萄酒和逐粒枯萄精選甜葡萄酒（Trockenbeerenauslese）都是非常珍貴的葡萄酒。一款葡萄酒的好壞不應該單單根據殘糖含量的多少來決定，而要看各種不同的因素。而且，喝葡萄酒主要是為了自己娛樂怡情，不管什麼類型的葡萄酒，自己喝了開心就好。
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