我们都知道汉武帝在继位之后一直和北方的匈奴在战斗，大汉也涌现出犹如卫青、霍去病等名将。然而在大汉开国之初汉高祖刘邦就曾想打败匈奴，解决北方的骚扰，中国自秦始皇以后一直修建长城也是为此。汉高祖出兵攻打匈奴却差点被俘，这就是历史上有名的“白登之围”，还是亏得陈平用计行贿了匈奴单于的阏氏（也就是匈奴的皇后）才得以脱险，那么这个匈奴的单于是谁呢？又是怎么样坐上匈奴单于的呢？，我们今天就介绍一下。
冒顿，匈奴第一个统一北方草原的单于，建立了强大的匈奴帝国，是匈奴的杰出军事家。在冒顿父亲头曼的时候冒顿被送到了敌国月氏做人质，也是由于头曼单于想立自己喜欢的妃子所生的儿子为王，所以不在乎冒顿的死活，后面冒顿父亲都不顾其生死攻打月氏国，冒顿险些丧命，逃回了匈奴，冒顿父亲此时也没怎么样，毕竟是自己儿子。
随着冒顿一天天的长大，也起了做匈奴单于的野心，但头曼单于最喜欢的王妃生的儿子已经是头曼单于的继承人，冒顿就想着杀死自己的父亲自己政变夺取单于位置。于是冒顿制造出一种响箭，他用这个来训练自己手下兵士的忠诚度，冒顿下令兵士凡事他响箭所射向的目标，兵士都要全部把自己箭射向这个目标，不然就斩；开始兵士都很听话，冒顿狩猎不管什么猎物是什么只要他响箭射向的目标兵士都会跟着全部射向这个目标。
不久之后冒顿突然有一次把响箭射向了自己的坐骑，左右都有一些慌张，有些就跟着射了，有一些兵士不敢，冒顿把没射的士卒全部杀死；这时大家都知道了冒顿是来真的，过了一段时间冒顿又突然把响箭射向了自己最喜欢的妃子，兵士都傻眼了，有一部分就没有敢射，结果可想而知，这些没有听命令的就全部被杀。
冒顿觉得此时时机差不多了，有一次打猎，冒顿把响箭射向了自己父亲头曼单于，手下兵士毫不犹豫全部射向了单于，单于立刻被射成马蜂窝当场死亡，这之后冒顿把自己那个弟弟、头曼单于的阏氏、不服从自己的大臣全部杀死，自立为单于。
此时的中原王朝无暇顾及北方，正在进行激烈的楚汉之争，军事天才冒顿在继位之后把草原上的东胡、月氏、楼兰、乌孙等20几个少数民族政权全部消灭，统一了整个北方，匈奴此时也是异常强大，之后就有我们前面讲到的“白登之围”差点把刘邦歼灭，刘邦认识到匈奴的强大，之后就一直不敢讨伐，采取了和亲政策。匈奴强大到有一次在刘邦死后冒顿给吕太后写信，语气极其傲慢无礼，要求吕雉去给他当妃子，虽然只是玩笑，吕雉也婉言驳回，但也能突显出此时匈奴的强大，这使得在汉武帝之前汉王朝都不敢和匈奴开战，一直依靠和亲保持友好状态。
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