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眾所周知，從咸豐十一年（公元1861年）到光緒三十四年（公元1908年）的47年時間裡，慈禧太后都是大清王朝的實際統治者。在慈禧太后垂簾聽政之下，清朝變得越來越落後腐朽，不僅打了無數敗仗，還簽了一系列喪權辱國的條約。除此之外，慈禧太后也因生活奢侈飽受後世詬病。不過客觀地說，慈禧太后其實也有可圈可點之處，比如說她從不讓外戚專權。
▲故宮紅牆
瞭解古代史的朋友們都知道，從漢代開始到封建制度終結，曾有數位女性執掌大權，其中最著名的三人分別是西漢高後呂雉、登上帝位的武則天和清朝末年的慈禧太后。前兩者有個共同點，那就是掌權期間重用孃家人，特別是呂后——為滿足自己的權力慾，連親兒子劉盈都不放心，於是她讓呂氏族人大量充任朝廷要職，將劉氏打壓得抬不起頭，還讓自己的外孫女嫁給兒子做皇后。膽小懦弱的漢惠帝劉盈攤上一個這樣霸道母親，其心情可想而知，最終導致他早早的就抑鬱而死。幸虧呂后把控8年朝政後就病死，不然的話，漢高祖劉邦打下的江山或許就要淪為呂家基業。
▲高後呂雉劇照
客觀地說，呂后有勇有謀，治理國家也很有一套，但她死到臨頭也沒想要將大權歸還劉氏，就連劉盈留下的孩子也被質疑是呂家替換的。然而慈禧太后就不同了，她雖然權勢極大，幾乎不受任何人的牽制，但她卻沒有怎麼重用過孃家兄弟，也沒有自己染指皇位，從這方面來看，她比高後呂雉無疑要好得多。
慈禧太后，出生於一個普通的官宦世家，其父葉赫那拉·惠徵比較清廉，從八品小官慢慢做起，直到去世也不過四品道臺而已，壓根無法與其他豪門貴族相比。照理說，慈禧太后更應該提拔重用自己的三個弟弟（慈禧是家中長女，有一個妹妹婉貞和佛革、佛佑、佛保三個弟弟），改善他們的生活，然而她的弟弟們卻只擔任了些閒散虛職，毫無實權可言。
▲慈禧青年時期劇照
一開始，慈禧也想過給孃家人一些關照，可是卻沒想到他們太不靠譜——三兄弟中官職最高的要數慈禧二弟佛佑，又名葉赫那拉·桂祥。此人早年做過護軍統領，但是沒什麼能力，慈禧一開始對他也比較關照，將桂祥之女嫁給光緒為後（即隆裕皇后）。桂祥做了國丈爺後，對慈禧這個姐姐更是鞍前馬後的巴結，於是在“中日甲午戰爭”爆發後，他為了搶著表現自己，便主動請求去前線打仗，結果到兵營後嚇得涕泗橫流，最後還是恭親王奕訢派人把他送回京城的。這事令慈禧太后感到顏面盡失，從此再也不待見這個弟弟了。其他兩個弟弟也是差不多的情況。
▲愛新覺羅·奕譞舊照
相比而言，慈禧對自己的妹妹還算不錯，幫她嫁給了咸豐之弟奕譞（醇親王）做了嫡福晉，生的兒子也被慈禧太后過繼給咸豐皇帝為子，這就是著名的“光緒皇帝”。不過也有專家認為，慈禧太后之所以對孃家人不好，源於其自幼在家頗不受寵，作為家中長女的她承擔了很多事務，卻不如弟妹們討父母歡心，於是她的心裡逐漸積攢著濃重怨氣。等到她做了太后時，其母曾經進宮探望，結果在行大禮時慈禧居然坦然接受，這把老夫人氣得不行，從此再也不進宮了。
▲慈禧太后劇照
但不管怎樣，慈禧太后都沒有讓外戚專權，也沒有奪走愛新覺羅氏的江山，死前甚至還留下遺言不得由皇后擅權。雖然慈禧太后晚年的窩囊外交直接導致了清朝覆滅，但要是沒有她，清朝或許亡得更快，畢竟此時愛新覺羅氏已經無人可堪大用了，要不然也不會讓女人執掌國政近半個世紀。
參考文獻：
《清史稿》
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