众所周知，人类的生存离不开水。在古代，没有自来水系统，所以他们的水源离不开两个方面，打井和河流等水源取水。当然，由于很多地方离水源有些距离，所以人们更打井取水的方式用得更多一些，毕竟家家户户都要用嘛。但古人在挖井时基本上都会放一只乌龟，这到底是为什么呢?
原来，乌龟在古代神话中是四大神兽之一的玄武。据神话文献记载，大禹的父亲“鲧”，字玄冥，也可以称为玄武。他在大禹之前，曾帮助舜治过水。虽然方法用的不太对，但在控水方面也是一把好手。因此，人们常将鲧视作玄武的化身。将乌龟放在井中，是希望玄武大神保佑，井中的水能四季长存，永远不会干涸。
此外，乌龟除了玄武的因素外最被人们熟知的就是它的生命力。人们常说：“千年王八，万年龟。”可见，乌龟活个百八十年就和玩一样。一只三四百岁的乌龟，就像人类刚念书的小孩一样，属于幼生期。古人将乌龟放井底，也是想讨个好的彩头。希望从此以后饮用井水的人能够活的健健康康，长命百岁。
当然，上面的两个原因都属于精神层面。乌龟最重要的作用是它的试毒功效。我想很多人都有和人共用一口井的经历。在中国古代更是，很有可能全村只有一口井。这时候，井水的好坏就很重要了。一旦有人在井里投毒或者下药，整个村子的人便会死于非命。此时，乌龟的存在就至关重要了。如果井底的乌龟活的很好，那就证明井水像往常一样，人们可以放心饮用。如果乌龟翻白眼从井底浮了上来，那就需要提高警惕了。
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